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朋也「軽音部？ うんたん？」2-4
朋也「軽音部？ うんたん？」2-3
313 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:12:15.45 ID:+UZ/pLeq0
5/2 日
ゴールンウィーク。その初日。
いや…世間ではもう、昨日から入っているところの方が多いのか…。
なら、正確には二日目なのかもしれない。
なんにせよ、その連休効果で町の中は人で溢れかえり、異様な活気に包まれていた。
まだ朝食を食べていてもおかしくはない時間だというのにだ。
朋也（交通量も多いな…）
やっぱり、この連休に遠出する世帯が多いんだろう。
道路がかなり混みあっていた。
そして、どの車の窓からも、楽しそうに会話する家族の姿が垣間見ることができた。
………。
朋也（なんか食うか…）
俺はとりあえずのところ、駅前に出ることにした。
―――――――――――――――――――――
朋也（今日は琴吹の奴、いなかったな…）
俺は琴吹のバイト先であるファストフード店で、少し遅めの朝飯を済ませていた。
毎週日曜にシフトが入っていると聞いていたのだが…店内にその姿は見えなかった。
朋也（旅行にでも行ってんのかな…あいつなら、海外とか…）
朋也（まぁ、なんでもいいけど…）
314 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:12:49.03 ID:+UZ/pLeq0
寮の方に足を向ける。
これからまた春原の部屋で無意味に時間を浪費することになるのだ。
いつものことだったが、今だけは余計にむなしく思えた。
空は一点の曇りも無い快晴。そして、余裕たっぷりの連休初日。
なのに、俺のやることといえば、むさ苦しい男とふたりで悶々と駄弁るぐらいのものなのだから。
朋也（はぁ…）
予定のある奴らが恨めしい。
周りの道行く人たちも、これからの時間を満喫すべく動いているんだろう。
俺とは大違いだ。
朋也（いくか…）
考えていても仕方ない。そう思い、一歩踏み出すと…
声「なんで勝手にそんなことするのっ！？」
女の怒声。その声には、聞き覚えがあった。
目を向ける。
朋也（琴吹…）
見れば、なにやら誰かと揉めているようだった。
相手は、紳士風な、身なりのきちんとした、老いのある男性だ。
俺は正直、驚いていた。偶然、今ここで琴吹を見かけたこともそうだが…
まず、なにより、あの温厚な琴吹が、怒りをあらわにして声を荒げていることにだ。
あの男性となにがあったんだろうか…
紬「あ、ちょっと、離してっ！」
315 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:14:03.27 ID:jpDSDOMkO
肩を掴まれ、必死に抵抗していた。
朋也（あ…あの野郎…）
俺は駆け足で近づいていった。
朋也「おい、あんた、なにやってんだ」
紬「あ…岡崎くん…」
男「ん…？」
男性の動きが止まる。
その隙を突いて、琴吹が俺の後ろに隠れた。
ぎゅっと服の裾を握ってくる。
朋也「こんな公衆の面前で、拉致でもしようとしてたのかよ、あんたは」
朋也「場合によっちゃ、警察につき出すけど」
男「いえ、待ってください、私は琴吹家の執事をやらせていただいている者で、斉藤と申します」
朋也「執事…？」
斉藤「はい」
そんな人までいるのか、琴吹の家は…。
改めて生きる世界が違うことを実感させられる。
斉藤「失礼ですが、あなたは、どちら様で…？」
316 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:14:55.66 ID:+UZ/pLeq0
朋也「あ、ああ…俺は、琴吹さんのクラスメイトで…」
紬「私の片想いだった人よ」
朋也「…は？」
紬「でも、今両思いになったわ。そうでしょ？」
俺の腕に強く絡み、さらに力をこめてくる。
そこからは、やわらかい感触が伝わってきた。
胸が当たっているのだ。
…でかい。それが体感できる…。
朋也「あ、ああ…」
俺はなにがなんだかわからず、情けない声で肯定してしまっていた。
紬「ほらね。両思いの恋人同士なんだから、あなたは早く帰ってもらえる？」
紬「いつまでも一緒にいるなんて、野暮なことしないわよね？」
斉藤「………」
しばし、沈黙する。
斉藤「…はぁ。わかりました」
ひとつため息をついて、そう答えた。
斉藤「…お嬢様をよろしくお願いします」
318 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:16:11.37 ID:jpDSDOMkO
振り向きざま、俺にそう告げると、路肩に駐車していた黒塗りのベンツに乗り込んで、車道に出て行った。
紬「………」
朋也「琴吹…そろそろ…」
紬「あ、ごめんなさい」
慌てて俺から離れる。
朋也「…で、なんだったんだ、今のは」
紬「うん…ちょっと、色々あって…」
紬「あ、そうだ、ごめんなさい、勝手に恋人なんかにしちゃって…」
朋也「いや、いいよ、別に。おまえとだし…嫌でもないからさ」
紬「そう？ それは、ありがとう」
眩しい笑顔。
もういつもの琴吹に戻っていた。
朋也「よかったら、事情を聞かせてくれないか」
琴吹があそこまで取り乱していたのだから、どうしても気になってしまう。
紬「…うん」
少しの間があって、小さく返事が返ってきた。
319 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:16:47.34 ID:+UZ/pLeq0
その表情には、少しだけ陰りが見えた。
なにがあったんだろうか…。
―――――――――――――――――――――
朋也「ふぅん…そうだったのか」
俺たちは、噴水のある広場に移動してきていた。
ベンチに腰掛け、琴吹から話を聞いていたのだが…
なんでも、勝手にバイトを辞めさせられていたらしい。
これ以上続けるのは、勉学に差し支えあると判断されたからだそうだ。
だが、そんなこと、本人の与り知らないところで決められるのだろうか。
そう疑問に思ったが…琴吹家の人間が動いているのだ。
大抵のことはまかり通ってしまいそうなので、すぐにその懐疑は消えていった。
朋也「それで、今日はバイト先に挨拶しにきてたのか」
紬「うん、そうなの。私からなにも音沙汰がないのは失礼だと思って」
朋也「そっか。やっぱ、しっかりしてるよ、琴吹はさ」
紬「ありがとう、岡崎くん」
朋也「でも、なんであの斉藤さんに止められてたんだ？」
止められるようなこともでもないと思うのだが…。
紬「あれは、止めてたっていうより、連れ戻そうとしてたのよ」
紬「今日は、家族でイタリアに発つ予定だったから」
321 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:18:11.54 ID:jpDSDOMkO
紬「その便に間に合うように、私を迎えにきてたの」
紬「もう、時間がぎりぎりだったから」
朋也「ん？ ってことは、今はもう…」
紬「うん、手遅れかな」
朋也「それは…いいのか？」
紬「いいのよ。勝手にバイトのこと決められちゃってたし…」
紬「私もね、言ってくれれば、考えたの」
紬「もう３年生だし、いつかは辞めないといけないのはわかってたから」
紬「でも、それをいきなり、私になんの断りも無くなんて、ひどいもの」
紬「だから、旅行なんていかないの」
むくれた顔で言う。
つまり、これはささやかな反抗というわけだ。
あの時咄嗟に出てきた片想い宣言にも、ようやく納得がいった。
朋也「じゃあ、今日はこれからどうするんだ」
朋也「旅行行くはずだったんなら、暇になったんじゃないのか」
紬「うん、そうね…残りの休日をどうやって過ごそうか、それを考える一日になりそう」
322 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:18:44.93 ID:+UZ/pLeq0
朋也「ならさ、今日は俺と一緒に遊んでみないか」
せっかくだから、こういうのもいいかもしれない。
少なくとも、春原の部屋で退廃的にぐだついているよりはずっといい。
紬「え？ いいの？」
朋也「もちろん。だって、俺たち、恋人同士なんだろ」
言葉遊びのつもりで、そう言った。
紬「あ…そうねっ。じゃあ、よろしく、朋也くんっ」
向こうも乗ってきてくれたようだ。
こんなところ、絶対に春原の奴には見せられない。
きっと、嫉妬に狂って暴れだすに違いない。
朋也「こっちこそ。紬」
紬「ふふ」
朋也「まずはバイト先に挨拶しにいかなきゃな」
紬「うんっ」
―――――――――――――――――――――
また駅前まで出てきて、ファストフード店まで足を運んでくる。
俺は店の外で琴吹をただじっと待っていた。
323 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:20:55.54 ID:jpDSDOMkO
朋也（しかし、どういう反応をされるんだろうな…）
もしかして、自分の口で伝えなかったことを非難されたりするんだろうか…。
他の従業員からも、蔑みの眼差しで見られたり…。
………。
朋也（お…）
考えていると、自動ドアをくぐって琴吹が出てきた。
それも、晴れやかな顔を伴って。
朋也「どうだった」
その顔を見れば、訊くまでもないかもしれないが。
紬「うん…店長も、みんなも、今までご苦労様って、そう言ってくれたの」
朋也「よかったじゃん」
紬「うん。みんなすごくいい人たちで…私、ここで働けて本当によかった」
朋也「向こうも、琴吹と一緒に働けてよかったって思ってるよ」
だからこそ、そんな言葉をかけてもらえたんだろう。
朋也「なんたって、こんな可愛くて、その上しっかり者なんだからな」
紬「ふふ、ありがとう。すごく持ち上げてくれるのね」
朋也「そりゃ、今は俺、琴吹の彼氏だからな。自分の彼女は、褒めたいもんだよ」
324 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:24:35.25 ID:jpDSDOMkO
紬「ふふ、私、岡崎くんの彼女になれてよかったな」
紬「こんなに優しくて、その上かっこいいんだもの」
朋也「そりゃ、どうも」
まるで頭の軽いカップルのような褒め合いだった。
朋也「じゃ、いこうか」
紬「うんっ」
同時、俺に手を重ねてくる琴吹。
朋也「あ…」
紬「いいでしょ？」
朋也「ん、ああ」
多少動揺が声に出てしまう。
紬「ふふ」
そんな俺をみて、余裕のある笑みを見せる琴吹。
朋也（なんなんだ、この差は…）
朋也（…まぁ、いいか）
325 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:25:02.85 ID:+UZ/pLeq0
その手に温かさと柔らかさを感じながら、俺たちは歩き出した。
朋也「ああ、そうだ、どこか行きたいところあるか」
紬「う～ん、そうねぇ…岡崎くんに任せるわ」
朋也「俺か？ いいのかよ。俺、女の子が好きそうな場所とかわかんないぞ」
紬「いいの。普段岡崎くんがいくところに連れてってほしいな」
朋也「まぁ、それでいいなら、俺も楽だけど…」
朋也「あんまり期待するなよ？」
紬「大丈夫。岡崎くんと一緒だもの。きっと、どこにいっても楽しいと思うの」
朋也「そっかよ…でも、余計にプレッシャーだな…」
紬「あはは、ごめんなさい。そんなつもりじゃなかったんだけど」
紬「気楽にいきましょうね、岡崎くん」
朋也「ああ、だな」
朋也（しかし…）
琴吹にリードしてもらっているような、この現状…。
男として情けない…。
―――――――――――――――――――――
326 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:26:15.20 ID:jpDSDOMkO
紬「ここが噂の…」
朋也「なんか、大げさだな」
紬「私、一度も来た事がなかったから…」
俺たちがやってきたのは、古本、新刊、中古ＣＤ、ゲームなどを総合的に扱っている中古ショップだ。
全国にチェーン展開し、その名を知らない者はいないのではないかというくらいに有名な店だった。
朋也「琴吹は、やっぱ新品で買うんだな」
紬「うん、そうなんだけど…立ち読みって、ずっとやってみたかったのっ」
朋也「そっか…」
やはり一般人とは少し違った感覚をしているようだ。
紬「はやくいきましょっ」
朋也「ああ」
こんなところ、ふたりして遊びに来るような場所でもないかと思ったのだが…
喜んでくれているようで、なによりだった。
―――――――――――――――――――――
紬「わぁ…ほんとにみんな立ち読みしてるぅ」
子供のように目を輝かせながら言う。
327 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:26:35.78 ID:+UZ/pLeq0
紬「いくら読んでても、店員さんに注意されないのよね？」
朋也「ああ、そうだよ。だから、実質ここに住みついてるような奴もいるんだ」
紬「えぇ？ ほ、ほんとに？」
朋也「ああ。ほら、あそこに座り込んでる奴がいるだろ？」
朋也「あいつは、ここら一帯を仕切ってる、いわば主みたいな存在だな」
朋也「だから、通り過ぎる時は挨拶しなきゃならないんだ」
紬「そ、そんなしきたりが…」
朋也「行ってみるか」
紬「う、うん」
座り込んでいる男のもとに歩み寄っていく。
紬「あ、あのっ…」
男「……？」
紬「わ、私、琴吹紬といいます。新参者ですが、どうぞよろしくお願いしますっ」
男「おぅ…あ…うぶぅ…」
朋也「琴吹、もういいぞ。認められた」
328 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:28:33.67 ID:jpDSDOMkO
紬「よ、よかったぁ…」
朋也「じゃ、もう行こう。あんまり居すぎて怒りを買うとまずい」
紬「う、うん、わかった…」
完全に信じ込んでいるようだ。
ちょっと悪い気はしたが…正直、面白かった。
―――――――――――――――――――――
紬「あれ、このコーナー、ピンク色になってる…なんでかしら」
迷い込むようにして、入っていこうとする。
朋也「琴吹、そこは…」
寸でのところで止める。
紬「？ どうしたの、岡崎くん」
朋也「入ったらダメだ。そこは１８歳未満はお断りゾーンだ」
紬「え…そうだったの？」
朋也「ああ。俺の後ろ、右上に監視カメラがあるだろ？」
朋也「あれで捕らえられてたら、警報が鳴ってたんだぞ」
紬「そ、そんな…」
329 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:29:20.03 ID:+UZ/pLeq0
朋也「いいか？ 今からカメラの死角に入る」
朋也「そしたら、何食わぬ顔で健全なコーナーから出て行くんだ」
朋也「いくぞっ」
紬「は、はいっ」
したたたーっ！
俺たちは素早く動き出した。
本の整理をしていた店員からは、奇異な視線を向けられ続けていた。
―――――――――――――――――――――
一通り見回り、もとの位置に戻ってくる。
紬「なんか、わくわくしたねっ」
朋也「なにが」
紬「通路も狭くて、人を避けながら進む感じが、こう、なんていうんだろ…」
紬「そう、未開の地に踏み入っていくパイオニアみたいで」
朋也「じゃあ、客は全員、なんかよく得体の知れない部族ってことか」
紬「あはは、それはなんだか失礼な感じ」
朋也「まぁ、それはそうと、一周してきたわけだけど、なんか気に入ったのあったか」
331 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:30:55.08 ID:jpDSDOMkO
紬「うん、少女マンガの区画で、『今日からあたしゃ！！』っていうのが、気になったかな」
朋也「そ、そうか…」
少年漫画にもよく似たタイトルで面白い漫画があるのだが…
なにか関係あるんだろうか。謎だ…。
朋也（それはいいとして…）
朋也「じゃあ、俺は青年誌のとこいるからさ。気が済んだら、声かけに来てくれ」
紬「うん、そうするね。岡崎くんも、飽きちゃったら、私の方に来てね」
朋也「わかった。んじゃ、また後でな」
紬「うん」
―――――――――――――――――――――
琴吹と別れてから漫画を読み始めて、すでに５冊は読破していた。
巻数も抜けることなく連番でそろっていたので、快適に読むことができていた。
朋也（ん…）
６冊目を読み始め、中盤に差し掛かったとき、濡れ場が訪れた。
朋也（ふむ…）
いつになく集中する俺。
ページを繰る手が止まる。
332 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:31:44.05 ID:+UZ/pLeq0
声「岡崎くん」
朋也（うおっ）
咄嗟に持っていた漫画を背に隠して振り返る。
紬「なに読んでるの？」
朋也「い、いや、別に…あ、そ、そうだ、琴吹はもういいのか？ 漫画は…」
紬「うん、先の巻が途切れちゃってたから、もう終わりにしようかなって」
朋也「そ、そっか…」
紬「それで…岡崎くんは、なにを読んでたの？」
朋也「ん？ いや、たいしたもんじゃねぇよ」
紬「気になるなぁ…見せて？」
朋也「い、いや、もう出よう」
さっと漫画を棚に戻し、琴吹の手を引いて出口に向かった。
―――――――――――――――――――――
紬「どうしたの？ 急に…」
朋也「いや…もう昼だし、腹減ったからさ、どっかで食いたいなってな…」
335 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:33:41.52 ID:jpDSDOMkO
ごまかしのつもりで言ったが、実際、俺は小腹が減っていた。
タイミングとしては丁度よかったのかもしれない。
朋也「琴吹は、どうだ？ 腹、減ってないか？」
紬「う～ん、そうね…減っちゃってるかも…」
朋也「じゃあ、なんか食いに行こうか」
紬「そうね、いきましょう」
―――――――――――――――――――――
俺がわりとよく利用するラーメン屋。
ニンニク入りで、コクのある濃い味がウリの店だ。
食べた後は、しばらく息にニンニク臭が混じってしまうほどの強烈さがある。
それに、脂分も多いので、どんぶりもべたついている。
琴吹にどこで食べたいか訊かれ、ここのことを話すと興味を示したので、一応連れて来たのだが…
朋也「本当にここでよかったのか」
そういう食器事情も含めて、女の子が好むような店ではないように思う。
だが、それらを説明しても、琴吹はここに来たがっていた。
紬「もちろん。私、こういうストイックなラーメン屋さんで食べてみたかったのっ」
紬「ヤサイマシマシニンニクカラメアブラ！ だったかしら？」
朋也「いや、ここはそんな二郎チックなところじゃないからな…普通のラーメン屋だよ」
336 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:34:33.50 ID:+UZ/pLeq0
紬「あら、そうなの？」
朋也「ああ。やめとくか？」
紬「ううん。ここまで来たんだから、食べていきましょ？」
言って、先陣を切って中に入っていった。
俺も後に続く。
―――――――――――――――――――――
カウンター席に隣り合って座る。
俺は醤油ラーメンで、琴吹はみそラーメンを注文した。
しばらくして、俺たちの前にラーメンが差し出された。
紬「あ、おいしそうな匂い…」
言って、箸に麺をからめる。
紬「ふー…ふー…」
息を吹きかけ、よく冷ます。
そして、髪を横にかき上げてから口にした。
紬「けほっ、けほっ」
どんぶりから立ち込める湯気も一緒に吸ってしまったのか、むせてしまっていた。
朋也「ほら、水」
337 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:35:59.09 ID:jpDSDOMkO
俺のそばにあったお冷サーバーから琴吹のコップに水を満たして、それを渡す。
紬「んん…ありがとう」
受け取り、喉を潤した。
朋也「食べられそうか？」
紬「うん、大丈夫。今ちょっと食べたけど、麺にも味が染みててすごくおいしいから」
朋也「そっか。でも、無理はするなよ？ 最初は結構キツイかもだからさ」
朋也「食べられないと思ったら、残りを俺にくれ。完食するから」
紬「ふふ、それ、間接キス…じゃなくて、間接口移しのお誘いかしら？」
朋也「ばっ…んな下心ねぇっての」
紬「あはは、ごめんなさい、冗談で言ったの」
あどけなく笑う。
こうなると、もうなにも言えなかった。
朋也（ったく…）
結局、琴吹は自力で食べ切っていた。
しかも、スープまでだ。
お嬢様なんて温室育ちなはずなのに…見上げた胆力だった。
―――――――――――――――――――――
339 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:36:46.00 ID:+UZ/pLeq0
紬「はぁ～っ…すごい、ほんとにニンニクの匂いがする…」
口に手を当て、口臭を確認していた。
朋也「じゃ、クレープでも食って中和するか。俺、おごるよ」
序盤にリードされた分を盛り返すべく、そう申し出た。
紬「ほんとに？」
朋也「ああ。まぁ、琴吹には必要ないかもしれないけどさ…」
紬「そんな…うれしいよ、その気持ちも…」
紬「私、おごってもらうなんて、初めてだし…それも、男の子になんて…」
紬「だから、特別に思っちゃうな」
朋也「そっか。じゃあ、彼氏の役割も果たせてるのかな」
紬「うん、すごくね。ありがとう、朋也くんっ」
抱きつくように腕を組んでくる。
琴吹のいい匂いが、ふわりと香る。
思わずどきっとしてしまう俺がいた。
紬「いきましょ？」
立ち止まっていると、そう声をかけてきた。
340 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:38:03.25 ID:jpDSDOMkO
朋也「あ、ああ…」
腕を絡ませたまま歩き出す。
本当に恋人同士になったようだった。
―――――――――――――――――――――
クレープも食べ終わり、ひと息入れる。
クレープ自体はうまかったのだが、腹の中でラーメンと混じり合って少し気持ち悪かった。
紬「おいしかったぁ。えっと、これで息は直ったかしら…」
また口に手を当て、口臭を確認する。
紬「う～ん…」
難しそうな顔。
納得がいかないといった感じだ。
朋也「俺も確認しようか？ 息はぁ～ってやってくれ」
冗談だった。
そんなエチケットに関することなんて、自分以外に知られたくはないだろう。
紬「じゃあ、お願いね」
…普通に受け入れていた！
琴吹の顔が迫ってくる。
俺のすぐ鼻先で止まった。
そして、口を開けて…
341 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:38:49.18 ID:+UZ/pLeq0
紬「はぁ～」
温かい吐息がかかる。
甘い香りがした。
ニンニク臭さなんて微塵もない。
紬「…どう？」
朋也「…ちょっとよくわかんなかったな…もう一回いいか？」
紬「ん、それじゃあ…」
再び甘い香りを堪能する。
朋也（ああ、琴吹って、歯並びいいよな…）
そんなことを考えながら、俺はこのシチュエーションに興奮を覚え始めていた。
紬「…岡崎くん？」
朋也「ん、ああ…」
軽くトリップしてしまっていたようだ。
琴吹の声で現世に戻ってこれた。
紬「どうだった？」
朋也「う～ん…もう一回やれば、わかるかも…」
紬「岡崎くん…楽しみ始めてない？」
342 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:40:38.67 ID:jpDSDOMkO
朋也「あ、バレた」
紬「くすくす…もう、子供みたい」
屈託なく表情を和ませて微笑む琴吹。
陽だまりの中で見るその笑顔は、とても魅力的に見えた。
春原が入れ込むのも無理はない。そう思えるくらいに。
こいつの彼氏になる奴は、幸せ者だ。
その分、男の方にも釣り合いが取れていないといけないんだろう。
残念ながら、俺や春原では役者が足りなかった。
朋也（ま、でも、今は俺が仮の彼氏だしな…）
朋也（う～ん…）
俺は急に自分の身だしなみが気になった。
琴吹の隣に立つという、その敷居の高さを意識してしまったからだ。
とりあえず、俺も自分の口臭を確認してみる。
やはり、ニンニクの匂いが強く香った。
口というか、胃から直接匂いが昇ってきている感じだ。
それくらい強烈なはずなのに、琴吹からはバニラのような甘い香りしかしなかった。
実に神秘的だ、琴吹は…。
―――――――――――――――――――――
腹ごなしに、町の中を練り歩く。
紬「あ、岡崎くん、見て、あれ」
足を止め、ショーウインドウを指さす。
343 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:42:04.90 ID:+UZ/pLeq0
その中には、げっ歯類のような、謎の生き物のぬいぐるみがあった。
紬「可愛いわぁ…」
近づいていき、すぐそばで眺める。
朋也「そうか？ つぶらな瞳してるけど、なんか、口開けてよだれたらしてるし…」
朋也「ヤバイ薬キメた直後みたいになってるぞ」
紬「むしろそこがいいのよぉ～」
朋也「あ、そ」
そんなとりとめもない会話を交わしながら、次はどこに行こうか…などと考えていた。
すると…
がらり
装飾品のベルが鳴らされると共に、その店のドアが開いた。
店員らしき人がこちらに寄ってくる。
男「あの、琴吹紬様…でよろしかったでしょうか」
紬「はい、そうですけど…」
男「ああ、やっぱり。いつもお父様には大変お世話になっております」
紬「は、はぁ…」
344 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:43:26.77 ID:jpDSDOMkO
男「今日は、うちでなにかお求めで？」
紬「いえ、ただ見てただけなので…」
男「ああ、そうでしたか。気に入ったものがあれば、お持ち帰り頂こうと思ったのですが…」
紬「い、いえ、そんな、悪いですから…」
男「でしたら、せめて、お茶をお出しするので、中でくつろいでいかれてください」
紬「い、いえ…えっと…い、いきましょっ、岡崎くんっ」
朋也「あ、ああ…」
俺の手を引いて、急ぎ足で立ち去る。
後ろからは、店の人の呼び止める声が聞え続けていたが、立ち止まることはなかった。
―――――――――――――――――――――
紬「ごめんなさい」
あの場から離れて一旦落ち着いた頃、琴吹が開口一番そう口にした。
朋也「なにが」
紬「私のせいで、こんな逃げるようなことになっちゃって…」
朋也「いや、俺は別になんとも思ってないよ」
朋也「けど、お茶くらい、もらってもよかったんじゃないか？」
345 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:44:11.03 ID:+UZ/pLeq0
紬「うん…それだけなら、いいんだけど…」
紬「こういう時って、必ず最後に、お父さんによろしく言っておいて欲しいって、そう言われるの」
紬「私、そういうことって、上手く言えないから、苦手で…」
紬「それに、今は喧嘩中だから、なおさら伝えにくいし…」
紬「もてなしてもらったのに、そんなことじゃ、お店の人に悪いから…」
朋也「そっか…なんか、大変なんだな、琴吹も」
紬「ううん、そんな大変ってほどじゃ、ないんだけどね…」
朋也「まぁ、事情はわかったよ。これからはそういうことにも気をつけながらいこう」
紬「ごめんね…」
朋也「謝るなよ、そのくらいのことで」
紬「うん…」
朋也「ほら、いこう」
今度は俺の方から手を取って歩き出した。
―――――――――――――――――――――
その後も似たようなことが立て続けに起きた。
電器店の近くを通りかかれば、呼び込みが騒ぎ出し、店長を呼びつけられたし…
346 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:45:35.10 ID:jpDSDOMkO
ショッピングモールに入れば、各コンテナのオーナーが直々に挨拶しにくる始末だ。
おまけに、道ですれ違った、いかにもその筋な方にも会釈されていた。
その度にそそくさと逃げ出していたのだが…
繰り返すうち、気づけば俺たちは町外れまできてしまっていた。
朋也「手広くやってるんだな、琴吹んとこの事業はさ」
紬「お恥ずかしいかぎりです…」
朋也「いや、誇れることだよ」
紬「うぅ…そうかな…」
朋也「ああ」
朋也（でも、これからどうするかな…）
カラオケ…なんて、俺のガラじゃないし…
バッティングセンター…は、さすがにだめだな…
そもそも、俺はまともにバットを振れない。
琴吹は…どうだろう…
野球に興味がなくても、打つだけならそれなりに楽しめるかもしれない。
朋也（つーか、バッティングセンターなんて、この町にあったかな…）
それすらも知らなかった。
穴だらけの発想だ…
朋也（う～ん…）
347 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:45:59.49 ID:+UZ/pLeq0
紬「岡崎くん、あそこ、入ってみない？」
朋也「ん？」
考えを巡らせていると、琴吹が俺の袖を引いてきた。
指さす先、寂れたおもちゃ屋があった。
紬「なんだか、おもしろそうじゃない？」
朋也「ん、そうだな…」
それほどでもなかったが、琴吹にとっては新鮮だったのかもしれない。
朋也（さすがにこんなとこまでは、琴吹家の手は伸びてないよな…）
ともあれ、まずは入ってみることにした。
―――――――――――――――――――――
店内には、時代に逆行するようなおもちゃが数多く並んでいた。
まるで、ここだけ時の流れが止まってしまっているようだった。
朋也（おお…懐かしい…キャップ弾だ…）
キャップ弾とは、プラスチック製ロケットの先端に火薬を詰めて、空に放って遊ぶおもちゃだ。
落ちてきて地面に当たると火薬が炸裂し、乾いた音が響くのだ。
それだけの単純な仕組みだったが、やけにおもしろかったことを覚えている。
ガキの時分、年上の遊び仲間に混じって、ずいぶんこれで遊ばせてもらったものだ。
朋也（あの時は自分で買えなかったんだよな…）
348 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:47:10.17 ID:jpDSDOMkO
それを思うと、なぜか大人買いしたくなる衝動に駆られた。
朋也（って、今さらだよな…）
この年でそんな遊びをするわけにもいかない。
俺にだって、一応、周囲の目を気にするだけの恥じらいはある。
まぁ、散々琴吹といちゃついてきておいて、なんだが…
紬「岡崎くん、みてみて、水鉄砲よっ」
カチカチと空砲を撃っている。
紬「かっこいいと思わない？」
そして、まじまじとその構造を眺めていた。
朋也「いや、別に…つーか、なんだ、珍しいのか？」
紬「うんっ、私、水鉄砲なんて触ったの初めてだから」
朋也「そっか」
男からしてみれば、水鉄砲を避けて通る人生なんて、ほぼ考えられないのだが。
朋也「じゃあ、それ買って、実際に撃ってみろよ。近くに公園あったし、そこでさ」
紬「あ、いいねっ、それっ。おもしろそうっ。早速買ってくるねっ」
きらきらと目を輝かせながら、カウンターに駆けていった。
365 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:18:20.52 ID:+UZ/pLeq0
朋也（俺も一個買うか…安いし…）
一つ手にとって、琴吹の後を追った。
―――――――――――――――――――――
紬「えいっ！」
ピュピュッ
発射された水が勢いを失って地面に染みていく。
紬「撃った時に手ごたえを感じるわ…これが武器を扱うことの重みなのね…」
朋也「いや、単純に水を押し出してる抵抗だからな」
言って、俺も発射する。
特に意味はなかったので、適当なところを狙っていた。
朋也「やっぱ、マトがないと盛り上がらないな」
朋也「なんか、手ごろなもんがないか…」
びしゃっ
朋也「ぷぇっ」
水が口に入り込んでくる。
紬「あ、ごめんなさい、威嚇射撃のつもりだったんだけど…」
366 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:19:30.43 ID:jpDSDOMkO
朋也「おまえな…」
びしゃっ
紬「きゃっ」
お返しとばかりに、俺も撃ち返す。
紬「…えいっ」
びしゃっ
朋也「うわっ」
さらに撃ち返された。
朋也「………」
紬「………」
さささっ！
同時に距離を取る。
それは、お互いが銃撃戦の開幕を了承したことを意味していた。
琴吹は俺に発砲しながら草むらに向かって行く。
俺は水道のコンクリ部分に身を隠してそれを避けた。
顔だけを出して、琴吹を確認する。
朋也（いない…？）
368 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:20:16.48 ID:+UZ/pLeq0
その時、上から落ち葉が大量に降ってきた。
朋也（ちぃっ）
ごろごろと転がってその場から離れる。
朋也（奇襲か…やるな、琴吹）
振り返ると、琴吹が水道で弾を補充していた。
朋也（喰らえっ）
ぴゅぴゅぴゅっ
三連射。
が、水道の影に隠れられてしまう。
朋也（ちっ、残弾が少ない…）
補給が必要だが、琴吹が陣取っていて近づけない。
朋也（どうする…？）
朋也（ん…？）
ダンボールが落ちていた。
これを盾に進めば、あるいは…
朋也（よし…）
369 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:21:39.77 ID:jpDSDOMkO
体を覆い隠しながら突進する。
足音に気づいた琴吹が顔を出してきた。
紬「！」
驚いているようだ。必死にヘッドショットを狙ってくる。
が、すべて外れていた。
そうこうしているうちに、琴吹の目の前までやってくる。
朋也「終わりだぜ、琴吹」
ぴゅっぴゅっ
紬「きゃっ」
胸の辺りに二発入った。
紬「卑怯よ、岡崎くん…」
朋也「防弾チョッキだったと思って、許してくれ」
へたり込んでいる琴吹に手を差し伸べる。
紬「ん…」
その手を取って、立ち上がる。
紬「濡れちゃった…」
服がぺたぺたと肌に吸い付いていた。
370 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:22:12.37 ID:+UZ/pLeq0
被弾箇所は胸。つまり…はっきりと形がわかってしまっていた。
いや、それはブラの形なのかもしれないが…正直、たまらない。
紬「もう一度、水を満タンにしてやり直しましょっ」
朋也「あ、ああ…」
まだ続行する気なら、どんどん胸に当てていけば、いずれは…
朋也（って、俺は春原かよ…）
しかし…
朋也（遊びの中で起きたことなら、不可抗力だよな…）
………。
やってやるぜ…。
―――――――――――――――――――――
紬「あ～っ、おもしろかったぁ」
息も切れてきたので、一度休憩を入れていた。
髪も服も、だいぶ水気を含んでしまっている。
紬「水鉄砲って、楽しいのね」
朋也「ああ、だな」
俺も途中から邪な考えは消え、童心に帰って純粋に楽しんでしまっていた。
371 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:23:25.64 ID:jpDSDOMkO
そうできたのも、きっと、琴吹の遊びに対する純真な姿勢につられてしまったからだろう。
朋也（ほんと、いい顔してたもんな…）
朋也（ん…？）
子供「………」
俺たちの腰掛けるベンチの手前、じっと見上げてくる男の子が四人。
小学校低学年くらいだろうか。
紬「なぁに？ どうしたの？」
子供「………」
誰も何も言わず、無言で見つめてくる。
紬「これ？」
水鉄砲を差し出す。
すると、一人がこくりと小さく頷いた。
紬「欲しいの？」
また、頷く。
紬「じゃあ、ちょっと待っててね」
子供たちに言って、俺に顔を向ける。
372 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:23:57.90 ID:+UZ/pLeq0
紬「岡崎くん、私、さっきのおもちゃ屋さんに行ってくるね」
朋也「こいつらの水鉄砲買いにか？」
紬「うん」
朋也「じゃ、俺もいくよ。２個ずつ買ってやろう」
紬「あ、さすが岡崎くんねっ。ふとっぱら」
朋也「おまえもな」
―――――――――――――――――――――
おもちゃ屋で人数分購入してくると、全員に分け与えた。
子供たちは、礼の言葉を言うと、嬉しそうに水鉄砲を手の中に収めていた。
紬「ふふ、かわいい」
朋也「まぁ、今時のガキにしちゃ、可愛げがある方かもな」
こんな水鉄砲なんかで喜ぶのは、かなりの希少種なんじゃないだろうか。
今は高性能な携帯ゲーム機など、おもしろい娯楽で溢れかえっているのだ。
そっちに傾倒しているのが普通だろう。
朋也（ま、俺も言えた義理じゃないか…）
俺も小学校高学年頃からは、遊びといえば、友人の家に入り浸ってひたすらゲームだった気がする。
いつからか、自然とこういう遊びはやめてしまっていた。
373 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:25:27.71 ID:jpDSDOMkO
子供１「あの…」
紬「ん？ なに？」
子供１「お姉ちゃんたちも、一緒にやらない？ 水鉄砲」
子供２「やったほうがいいし」
子供３「やろうよ」
子供４「う○こ」
一人だけ異端なことを口走っていたが、遊びのお誘いだった。
紬「いいの？」
子供１「うん、もちろん」
子供２「だから言ってるし」
子供３「おまえ口調キツイだろ」
子供４「ち○こ」
紬「じゃあ、一緒に遊びましょっか。岡崎くんも、ね？」
朋也「ああ、いいけど」
子供１「やったぁ」
374 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:25:56.32 ID:+UZ/pLeq0
子供２「当然だし」
子供３「おまえ傲慢すぎるぞ」
子供４「うん○こ」
無邪気にはしゃぎ出すガキども。変わった連中だった。
見ず知らずの俺たちに近づいてきたかと思えば、おもちゃをねだってみたり…果ては遊びに誘うなんて。
一人、頑なに下ネタしか言わない奴もいるし…とりあず、退屈だけはしないで済みそうだった。
―――――――――――――――――――――
二チームに別れ、公園の端と端にそれぞれの陣営を敷いた。
場についてから５分後に状況開始の取り決めだった。
俺は腕時計を見た。
朋也「よし、時間だ。いくぞ」
子供１「はい」
子供４「ちん○こ」
俺が前衛を張り、ガキふたりを後衛に据え、突撃していく。
子供２「ファイアインザホォルだしっ！」
掛け声と共に向こうから何かが投擲された。ちょうど俺の足元に落ちてくる。
直後…
ぱんぱんぱぱんっ！
375 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:27:08.86 ID:jpDSDOMkO
朋也「おわっ」
激しい火花が散る。爆竹だった。
子供１「うわぁああっ」
子供４「ひぃぃいうん○ちん○ぉおっ」
ぴゅぴゅぴゅっ
混乱して俺を撃ち始めていた。
朋也「ちょ、おい、やめろ…」
子供２「死ねし」
子供３「おまえ暴言吐きすぎ」
ぴゅぴゅぴゅっ
敵からも攻撃を受ける。
もはや俺一人が袋叩きにされている状態だった。
朋也「だぁーっ、くそ、このクソガキどもっ、喰らえ、こらっ」
俺も反撃する。
子供１「うわぁ、僕は味方ですよぉ」
朋也「知るかっ！ おまえが先に撃ってきたんだっ」
376 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:27:35.50 ID:+UZ/pLeq0
子供１「そんな…うわっ」
顔に水がかかる。
子供３「よそ見だし。おまえ死ぬし」
子供１「てめぇっ！」
敵味方入り混じり、ドッチボールで言うめちゃぶつけの様相を呈していた。
紬「くすくす」
琴吹はそんな俺たちを喧騒の外から眺め、終始笑っていた。
―――――――――――――――――――――
朋也「はぁ…」
びしょびしょになった体をべちゃっと荒くベンチに預ける。
紬「おつかれさま」
隣で琴吹がねぎらいの言葉をかけてくれる。
俺とは反対に、もう服は乾ききっていた。
紬「楽しそうだったね、岡崎くん」
朋也「ああ…年甲斐もなくはしゃいじまった」
紬「くすくす…なんか、可愛かった。大きな子供みたいで」
377 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:28:48.04 ID:jpDSDOMkO
朋也「あ、そ…」
ガキどもはすでに家路についていた。
帰り際、俺たちの水鉄砲をくれてやると、二丁拳銃だなんだと、また騒ぎ出していたが。
紬「あ…」
朋也「ん…」
琴吹のバッグから携帯の着信音。
紬「ごめん、ちょっと出るね」
朋也「ああ」
紬「えっと…」
携帯を取り出し、ディスプレイを見て、相手を確認している。
紬「………」
一瞬、表情を曇らせると、ためらいがちに通話を始めた。
最初は、黙ったまま相手の話を聞いていた。
そして、次第にぽつぽつと返事を返すようになったところで電話を切った。
紬「………」
浮かない顔。
朋也「あー…もしかして、親御さん？」
378 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:29:12.57 ID:+UZ/pLeq0
紬「うん…」
朋也「で…なんだって？」
紬「話し合いたいから、帰ってきてほしい、って…」
紬「アルバイトのことも謝りたいし、イタリアにも、夜の便で出るから、って…」
朋也「そっか。そりゃ、よかったじゃん。仲直りってことだな」
紬「そう…だね」
朋也「なら、もう帰らなきゃだな」
紬「うん…」
朋也「俺、送ってくよ」
紬「ありがとう、岡崎くん」
朋也「ああ、別に」
立ち上がる。
朋也「じゃ、いこうか」
紬「うん」
―――――――――――――――――――――
379 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:30:27.40 ID:jpDSDOMkO
琴吹は、この町へは電車で来ているらしく、俺が送ってあげられるのも、駅までだった。
実家は隣町の方にあるらしい。
紬「今日は本当にありがとうね。すごく楽しかったわ」
朋也「俺の方こそ。おまえといられてよかったよ。ありがとな」
紬「ふふ、どういたしまして」
冗談めかしたように言う。
紬「でも、なんだか寂しいね…これで、恋人同士が終わっちゃうなんて」
朋也「じゃ、最後にキスするか」
紬「え…えぇ！？」
慌てふためく琴吹。
初めてみるその動揺っぷりに、顔が緩むのを抑えられなかった。
そして、冗談だと、そう言おうとした時…
紬「…うん。しましょうか…」
朋也「え？」
紬「………」
目を瞑って、顔を上げる。
緊張しているのか、頬を赤くして、その太めの眉がへの字になっていた。
380 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:30:57.56 ID:+UZ/pLeq0
朋也（どうするんだよ…俺）
ごくりと生唾を飲み込む。
このままいってしまえば、なし崩し的に付き合うことになったりするんだろうか。
………。
でも、それは…
朋也（違うよな…）
こんな、その場の雰囲気に流されて始まった関係なんか、絶対長続きしない。
なにより、俺は…
朋也（って、なんで平沢の顔が出てくんだよ…）
朋也（ったく…）
俺は頭を振った。
そして、琴吹を見据える。
その頭に手を置いた。
朋也「それは、ほんとの彼氏ができた時のためにとっとけよ」
ぽんぽん、と優しく触れる。
紬「ん…」
ゆっくりと目を開ける琴吹。
紬「…あ…あはは…ご、ごめんなさい、私ったら…真に受けちゃって…」
382 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:32:19.46 ID:jpDSDOMkO
わたわたと、手の先を絡ませて弄ぶ。
朋也「まぁ、でも、俺も、かなりどきっとしたよ」
紬「そ、そう？」
朋也「ああ。だって、気づかれないように、つむじに５回くらいキスしてたんだぜ、俺」
紬「え…ほ、ほんとに？」
頭頂部をさする。
朋也「まぁ、作り話だけど」
紬「もう…」
ぷっと吹き出す。
朋也「それじゃな」
紬「うん、またね」
笑顔で別れの挨拶を交わした。
最後に、琴吹の恥らう乙女な姿を見ることができてよかった…歩きながら思う。
あのワンシーンのために、今日一日があったと言っても過言ではないかもしれない。
―――――――――――――――――――――
383 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:33:02.25 ID:+UZ/pLeq0
5/3 月 祝日
春原「なぁ、岡崎…」
朋也「なんだよ」
雑誌を読みながら応答する。
春原「ゴールデンウィークだぞ」
朋也「知ってるよ」
春原「じゃあさ、なんかゴールデンなことしようぜっ」
春原「こんなとこでうだうだやってたらもったいねぇよ」
朋也「そうだな、こんな薄汚い部屋なんか、一刻も早く出て行きたいもんな」
春原「そこまでは言ってないだろっ！」
朋也「で、ゴールデンなことって、なんだよ」
春原「そうだなぁ…やっぱ、黄金にちなんだことがいいよね」
春原「埋蔵金掘りに、町に繰り出したりとかさっ」
朋也「どこ掘るつもりなんだよ…」
春原「そりゃ、やっぱ、金脈がありそうなとこだよ」
385 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:34:20.89 ID:jpDSDOMkO
春原「銀行の近くとか、案外よさそうな感じじゃない？」
春原「もしなくても、金庫まで掘り進めば、僕ら大金持ちだぜ？」
朋也「ただの強盗だからな…」
朋也「つーか、金脈って、金の鉱脈のことだぞ。埋蔵金とは関係ない」
春原「あん？ そうなの？ ま、どうでもいいけど」
朋也「じゃ、言うな」
春原「それよか、おまえはなんかないの」
朋也「ない」
春原「んだよ、素っ気ねぇなぁ…きのうも、なかなか来なかったしさ…」
春原「なにやってたんだよ」
朋也「なんでもいいだろ、別に」
こいつにだけは話したくなかった。
泣き喚かれたりでもしたら面倒だ。
春原「よくねぇよっ！ おまえがこなきゃ、僕がひとりになるだろっ」
春原「きのうは、ずっと貧乏ゆすりでビート刻んでるしかなかったんだからなっ」
朋也「知らねぇよ…」
386 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:34:40.20 ID:+UZ/pLeq0
春原「今日こそは僕と同じ時を過ごしてもらうからなっ！」
朋也「気持ちの悪い言い回しをするな」
春原「だからさぁ、どっか行こうぜ」
朋也「その案が浮かばないからここにいるんだろ」
春原「そうだけどさぁ…」
朋也「大人しく漫画でも読んどけ」
春原「結局それしかないのかよ…あーあ、つまんね…」
コタツの向こう側、春原はばたりと床に倒れこみ、俺の視界から消えた。
ふて寝でもするのかと思ったが、寝転がったままぶつぶつと不満を漏らし続けていた。
春原「なんかおもしろいことないの、岡崎」
朋也（うるせぇな…）
春原「聞いてる？」
朋也「ねぇっての」
春原「なんだよ、つまんねぇ奴だなぁ…」
俺は無視して雑誌を読み続けた。
―――――――――――――――――――――
387 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:36:05.30 ID:jpDSDOMkO
春原「なんか、家族連れが多いねぇ」
朋也「まぁ、大型連休の只中だからな」
町の中、行き交う人たちを品定めするように眺める俺たち。
外出を決めたのは、こいつの愚痴にいい加減耳が耐えられなくなったからだった。
春原「にしても…なかなかヒットしないなぁ…」
春原「岡崎、おまえも可愛い娘見つけたら教えてくれよ」
朋也「ひとりで探せよ」
こいつのナンパの片棒なんて担ぎたくもない。
春原「遠慮すんなって。おまえの好みの娘がいたら、ばっちり協力してやるからさ」
朋也「って、なんだ、俺もやんのかよ」
春原「そりゃ、そうでしょ。なんのためにここまで出てきてんだよ」
朋也「暇つぶしだけど」
春原「僕が女の子ひっかけちゃったら、おまえ、暇になるじゃん」
朋也「まぁ、そうだけどさ…」
春原「な？ だからさ、ふたり以上で固まってる女の子たち狙って、協力して落とそうぜ」
朋也「落とすって、んな簡単に言うけどな、失敗すりゃただのピエロだぞ。恥かくリスクが高すぎる」
388 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:36:35.50 ID:+UZ/pLeq0
春原「大丈夫だって。その辺は僕に任せとけよ。巧みな話術で瞬殺してやるからさ」
春原「それに、おまえも女ウケいいツラしてるし、成功率は高いって」
朋也「おまえのトークセンス頼みってところに不安を覚えるんだけどな」
春原「僕を信じろっ！ かなりの場数を踏んできた百戦錬磨の手錬なんだぞっ」
朋也「勝率は？」
春原「え゛？ ははっ、そりゃ、ぎりぎり判定負けする時もあったさ」
要するに一度も成功したことがないんだろう。
朋也「つーか、おまえ、琴吹はいいのかよ」
春原「ん？ それはそれ、これはこれだよ」
朋也「あ、そ」
朋也（はぁ…）
他にやることがあるわけでもなし…ひとりでいるよりはマシかもしれない。
―――――――――――――――――――――
春原「あーあ、なかなかいい娘みつかんないなぁ…」
朋也「お、あの娘なんかいいんじゃないか」
389 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:37:42.46 ID:jpDSDOMkO
春原「え、どこ？」
俺の指さすその先を凝視する春原。
春原「って、なんだよ、ガキじゃん」
朋也「ちょうど親子でそろってるしさ、娘さんを僕にくださいっ、ってやってこいよ」
春原「もうそれ、路上で結納してるだろっ！ ナンパしにきてんの、ナンパっ」
朋也「結婚を前提にだろ？」
春原「結婚を前提にナンパって、どんな奴だよっ！ 重すぎるだろっ」
朋也「けっこう切羽詰ってそうだったから、そう見えたんだよ」
春原「んながっついてねぇよっ。ったく…もっと真面目にやれよ」
真面目にナンパするのもどうかと思うが。
朋也「わかったよ」
春原「頼むぞ、ほんとに…」
朋也「お、早速みつけたぞ」
春原「どこ？」
朋也「ほら、あそこ」
390 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:38:04.59 ID:+UZ/pLeq0
春原「って、今度はバァさんかよっ！」
朋也「なんだよ、不満か？」
春原「当たり前だろっ！」
朋也「おまえのストライクゾーンがわからん」
春原「せめて、娘って呼べる年齢層に絞ってくれっ」
朋也「そっか。そうだったな。おまえ、ロリコンだもんな」
春原「どんだけ下を想定してんだよっ！？」
春原「ああっもう、おまえが想像する僕の好みじゃなくて、おまえ自身の好みで探してくれっ」
春原「そっちのが間違いなさそうだからな…」
朋也「わぁったよ」
春原「今度こそ頼むぞ…ん？」
人混みに目を向けて、そこで固まる。
春原「おい、岡崎、みてみろよ、あの二人組」
朋也「あん？」
春原が示した先に顔を向ける。
ひとりは、背が小さめで髪がショート。小動物のような雰囲気を持っていた。
391 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:39:13.03 ID:jpDSDOMkO
もうひとりは、黄色いカチューシャとリボンが印象的だった。顔立ちはかなり整っている。
春原「かわいくない？」
朋也「ああ、まぁな」
春原「決まりだね。いくぞ、岡崎っ」
―――――――――――――――――――――
春原「ねぇ、君たち、今、暇？」
進路を塞ぐように相手の正面に立ち、あげくボディタッチまでしていた。
女１「………」
女２「………」
春原「よかったらさ、僕らと遊ばない？ 楽しいことしまくろうよ」
春原「朝まで、あ～んなことや、こ～んなことしてさっ、げへへ」
下ネタの追撃。最悪な第一印象を、これでもかというくらいにねじこんでいた。
女１「あんたたち…春原と、岡崎じゃない？」
カチューシャをした、気の強そうな女がそう返してきた。
春原「うん？ そうだけど…なに？ 僕らって、そんなに有名なの？」
392 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:40:09.92 ID:+UZ/pLeq0
女１「うちの学校じゃ、悪名の高さで知れ渡ってるわね」
春原「あ、君も光坂なんだ？ へぇ、知らなかったなぁ、こんな可愛い子がいたなんて」
春原「名前、なんていうの？」
女１「涼宮」
朋也（ん？）
どこかで聞いたような…
春原「え？ って、もしかして…キョンが入ってる部活の、部長さん？」
朋也（ああ、そういえば…）
あいつの所属する部活動の話になった時、その名が出てきたことを思い出した。
涼宮「そうよ」
春原「へぇ、美人だって聞いてたけど、ほんとだったんだ」
春原「でも、残念だなぁ。もうキョンっていう彼氏がいるもんね」
春原「さすがに友達の彼女は寝取れないからなぁ」
涼宮「キョンとは付き合ってないわ。誤解しないで」
春原「まぁたまた～、みんな言ってるよ」
393 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:41:28.32 ID:jpDSDOMkO
涼宮「それはただの、何も知らない外野の意見よ。信憑性なんかゼロに等しいわ」
涼宮「そんなことより、あんたたち、今日一日、ＳＯＳ団の臨時団員として働きなさい」
春原「へ？ どういうこと？」
涼宮「私たち、６対６のサバイバルゲームに挑むためのリザーバーを探していたところなの」
涼宮「こっちは４人しかいないから、あとふたり必要だったのよ」
涼宮「そこへ、丁度あんたたちが現れたってわけ」
春原「ふぅん…サバイバルゲームねぇ…なんか、おもしろそうじゃん」
朋也「そうか？」
春原「おまえも、やるよな？」
朋也「いや、俺は…」
涼宮「拒否権はないわ。バスケだかなんだかで、キョンを貸してあげたことあったでしょう」
まるで備品のように言う。
涼宮「あの時の貸しは、ここできっちりと清算してもらうわ」
断ることを許さない、意志のこもった瞳。
朋也「…ああ、わかったよ。借りは返さなきゃいけないよな」
394 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:41:53.93 ID:+UZ/pLeq0
涼宮「殊勝な心がけね。ま、当然だけど」
強引な女だ。あいつの気苦労も、こいつからきているんだろうな…きっと。
―――――――――――――――――――――
涼宮「あ、来た」
向かいの通りから、キョンと、長身で細身の男が一緒に駆けてきた。
涼宮「遅いわよっ、キョン、古泉くん。呼んだらすぐに来なさい」
男「すみません、走って来たんですが…気合が足りなかったみたいですね」
キョン「いや、遅くはないだろ、全然早…って、あれ…」
春原「よう、キョン」
朋也「よお」
キョン「春原に、岡崎…え、もしかして、おまえらか？ サバゲーの補充要員って…」
涼宮「その通りよ」
涼宮が答える。
キョン「マジでか…」
涼宮「大マジよ。これで参加人数を満たせたわ」
395 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:43:08.76 ID:jpDSDOMkO
好戦的な口調で言う。
早く戦いたくてうずうずしているようだった。
涼宮「さて、キョンは面識あるからいいとして…古泉くん、有希。一応自己紹介しときなさい」
涼宮「これからチームで戦うことになるんだからね。こういう形式的なことも大事よ」
男「そうですね。では、僕から…」
一歩前に出る。
男「古泉一樹です。以後お見知りおきを」
笑顔を作り、さわやかに言ってみせた。
さらさらの長髪で、いかにもモテそうな美男子といった容姿をしている。
古泉「直接お会いするのは初めてですが…僕の方は、あなたたちのことは、以前から存じてます」
丁寧口調のまま続ける。
春原「あん？ そうなの？」
古泉「ええ、あなたたちコンビは、その筋の人間には人気が…」
女「…それ以上喋るな」
古泉「んっふ、これは手厳しい」
女「………」
396 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:43:30.81 ID:+UZ/pLeq0
涼宮と一緒にいた女。
おとなしそうだが、意外と毒を吐く奴なんだろうか…
女「…長門有希」
こちらを見て、その一言だけをぽつりと漏らした。
朋也「岡崎朋也」
春原「春原陽平」
俺たちも名前だけ伝えた。
なんとも事務的な自己紹介だった。
涼宮「じゃ、親交も深まったことだし、行くわよっ」
多分、なにも関係に変化はなかっただろう。
―――――――――――――――――――――
キョン「しっかし…まさか、おまえらを連れてくるとはな…予想外だったよ」
春原「おう、よろしくな、キョン」
涼宮の後に続き、現地へと向かう俺たち一向。
朋也「つーか、おまえらって、サバゲー愛好会かなんかなのか」
キョン「いや、そういうわけじゃないんだけどな…たまたまだよ」
397 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:44:46.23 ID:jpDSDOMkO
キョン「俺たち、休みの日は市街探索…ああ、まぁ…町の中をぶらついたりしてるんだけどさ…」
キョン「きのう、その途中で、ある男に絡まれたんだ」
キョン「その時に、サバゲーの話を持ちかけられて、うちの団長様が乗っちまったんだ」
朋也「ふぅん…そうなのか」
しかし、いきなりサバゲーに誘ってくるなんて、どんな男なんだろう…
ミリタリーな趣味を持った、アブナイ奴なのか…
春原「でもさ、涼宮…ハルヒちゃんだっけ？ 初めてみたけど、可愛いよね」
春原「おまえも、けっこうやるじゃん」
キョン「なにをどうやるのかわからん」
春原「はっ、とぼけん…うわっ」
ばっとケツを抑える春原。
春原「な、なにすんだよっ」
古泉「おっと、失礼。手が空中で派手にスリップしてしまいました」
春原「な、なに言って…」
古泉「事故ですよ、事・故。んっふ」
春原「………」
398 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:45:14.53 ID:+UZ/pLeq0
ぎこちなく俺たちに振り返る。
春原「なんか、気色悪いんだけど、こいつ…」
キョン「そういう奴なんだ。自分の身は自分で守ってくれ」
春原「…ははっ、どういう意味なのかなぁ」
朋也「…さぁな」
できるだけ考えたくない…なにも考えないようにしよう…。
―――――――――――――――――――――
涼宮「着いたわ」
広い敷地の中に木造の建物がひとつ、ぽつんと佇んでいた。
誰の記憶からも忘れ去られたかのように、老朽化が進んでいる。
涼宮「ここで待ち合わせることになってたはずんなんだけど…」
腕時計を見る。
涼宮「時間は合ってるわね…」
男「おう、お嬢ちゃん。逃げずにやってきたか」
どこからともなく、ガラの悪そうな男が現れた。
タッパがあり、威圧感もそれ相応にあった。
399 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:46:35.37 ID:jpDSDOMkO
年の頃は、３０前後だろうか。
それにしては、悪戯っ子のように目がギラギラしていた。
涼宮「当たり前じゃない。こんな面白そうなイベント、あたしがすっぽかすわけないわ」
男「ふん、そうかい。威勢のいいこった」
男「こっちの準備は大体できてるからな。あとはおまえらを待つだけだ」
男「装備は向こうの小屋に一式揃えてある」
ここからそう遠くない場所に、物置のような小さい小屋があった。
男「一四○○（いちよんまるまる）時にゲーム開始だ」
男「俺たちは裏口から、おまえらは正面からあの建物に突入する」
木造の建物を指さす。
男「それでいいな？」
涼宮「ええ、わかったわ」
男「せいぜい俺様を楽しませてくれよ」
不敵な笑みを見せ、奥に消えていった。
涼宮「みんな、気合いれていくわよっ」
興奮した面持ちで小屋にずんずんと歩いていく。
400 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:47:35.86 ID:+UZ/pLeq0
俺たちもそれに続いた。
―――――――――――――――――――――
春原「うわ、かっけぇ…」
小屋の中にあったのは、プロテクトアーマーのような重装甲と、マシンガンだった。
ディテールに凝っていて、とてもおもちゃとは思えない。
朋也（お…建物の見取り図まである…）
朋也（やけに本格的だな…まさか、銃も本物ってことはないだろうな…）
………。
朋也（はっ…まさかな…）
長門「…弾はゴム弾。ギアの上からでも被弾すれば、肉体的な痛みは相当のものだと予想される」
長門「気をつけたほうがいい」
長門有希が装備を身につけながら、淡々と言った。
長門「いかなる状況であれ、撃たれるよりは撃つべき」
涼宮「いいこと言うじゃない、有希。そうよ、攻撃は最大の防御なんだからね」
涼宮「さっさと全滅させちゃいましょ」
キョン「また、物騒なことを…つーか、危ないんじゃないのか、このゲーム」
401 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:48:58.10 ID:jpDSDOMkO
長門「死に至るまでの危険性はない。あくまで被弾箇所の人体が著しく損傷するだけ」
キョン「いや、十分ヤバイじゃないか…」
春原『みろよ、これ、すげぇかっこよくない？』
春原が上半身だけアーマーを身にまとっていた。
春原『これ、ガスマスクって奴だよね？』
篭った声。顔面を保護する装甲の下から発声しているからだ。
春原『なんか、本格的だよね…っうわっ』
古泉「んっふ、下半身がお留守ですよ、んっふ」
春原『なんなんだよ、こいつ！？ いつの間にかすげぇ近いよっ！』
古泉「特に＊を守らないと…常に誰かに狙われていることを、もっと自覚したほうがいい」
春原『ひぃぃいいっ』
古泉に襲われ始める春原。
朋也（しかし…）
あの、長門有希という子は、なんでダメージのでかさがわかるんだろう…
長門「………」
402 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:49:32.36 ID:+UZ/pLeq0
何者なんだ、あいつは…
―――――――――――――――――――――
時間になり、屋内に突入した。
中は薄暗く、視界が悪かった。
そのため、暗視ゴーグルを作動させて進むことになった。
キョン『暗視調整、良し。吸気弁、作動良し』
朋也『妙な気分だな…』
キョン『ああ。体は軽いのに視界が重い』
春原『潜水夫になった気分だよね』
涼宮『そこ、無駄口を叩くんじゃないわよ。オペレーションスタートっ』
古泉『了解です、ゆりっぺ』
長門『…自重しろ』
古泉『んっふ、すみません、もしくはさーせん』
―――――――――――――――――――――
周りを警戒しつつ、ゆっくりと廊下を進む。
先頭は涼宮だ。この部隊の指揮官であるため、強化服の上から腕章をしていた。
死んでたまるか戦線、と書かれてある。
403 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:50:54.36 ID:jpDSDOMkO
涼宮『いないわね…』
未だ敵とエンカウントしていなかった。
物音もしない。
涼宮『この区間にはいないのかしら…』
その言葉を聞いて、俺たちの緊張が少しだけ解けた。
その時…
朋也『ん？』
赤いランプが四つ、奥の通路で軌跡を残しながら揺らめいた。
電気も通っていないようなこの建物内での明かり。
考えられる光源は、ひとつしかない。暗視装置が放つ光だ。
ばたたたたっ！ ばたたたたっ！
案の定、すぐに銃声が響いた。
涼宮『っ！ 待ち伏せよっ！』
全員、さっと遮蔽物に身を隠す。
弾が柱に当たって、バチバチと大きな音を立てていた。
俺たちも、相手の攻撃が休まると、その隙に身を乗り出して撃ち返した。
涼宮『古泉くん、有希！ その通路からあそこまで回りこめるから、潜行してちょうだい！』
涼宮『挟撃するわよっ』
404 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:51:20.78 ID:+UZ/pLeq0
最も通路の入り口に近かったふたりに指示を出す。
古泉『わかりました、任せてください』
長門『わかった』
即時行動に移し、がしゃがしゃと装備の揺れる音を立てながら消えていった。
朋也（すげぇな、涼宮の奴…）
あの指示が出せるということは、建物内の空間の把握ができているということだ。
それはつまり、ほんのわずかな時間見取り図を眺めただけで、完全に頭の中に入れてしまったことを意味する。
たたたっ！ ばたたたっ！
向こうから新しい銃声がふたつ。
古泉と長門有希だった。
手を振って、制圧が完了したことをこちらに伝えてきた。
不意をつかれはしたが、意外にあっけなく終わった開幕戦。
涼宮の采配が的確だったおかげだ。
敵は正面から俺たちの攻撃を受け続け、突然横から潜行部隊の奇襲を受けたのだ。
ひとたまりもなかったろう。
涼宮『よくやったわ、ふたりとも』
通路を抜け、敵の居た位置までやってくる。
そこは、ずいぶんと開けた場所だった。
さっきまでの一方通行な一本道と違い、動きやすい。
古泉『んっふ、正確に仕事ができて、なによりです、Angel Beatあっ…』
407 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:53:31.33 ID:jpDSDOMkO
ばたたたたっ！
かんっ、とひとつ金属音がしたと思うと、古泉が発砲しながら勢いよく倒れた。
敵からのヘッドショットを受けたのだ。
涼宮『どこからっ…』
向かい側の出入り口から、がしゃがしゃと音を立てながら足音が遠のいていった。
ヒットアンドアウェイだ。敵は、反撃される前に退いていた。
涼宮『逃げられたか…』
キョン『大丈夫か、長門』
長門有希が床にうずくまっている。
キョンに安否を訊かれ、フェイスセーフ、メット、吸気弁の三つを外した。
長門「問題ない。でも…ルール上もう動けない」
手や足など、体の末端はセーフだが、内臓の詰まった胴や、頭にもらえばそこでゲームオーバーということだった。
長門「…あなたのせい」
古泉「僕も突然のことだったので、なにがなんだか…一応すみませんでした」
古泉も頭部の装備をすべて外していた。
長門「…死ぬならひとりで死ぬべき。馬鹿」
…古泉の死に際の乱射が長門有希に被弾していたらしい。
408 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:53:59.70 ID:+UZ/pLeq0
キョン『これでまた同人数に戻っちまったな…』
今しがたふたり処理した矢先の出来事だったので、落胆の具合も大きい。
涼宮『終わったことは、言っても仕方ないわ。先へ進みましょう』
涼宮『ふたりのカタキを取るのよ』
言って、先行する。
春原『ハルヒちゃん、頼もしいね』
キョン『こういう時だけは、役に立つんだ、あいつも』
涼宮『なにがこういう時だけよ！ 聞えてるんだからね、キョンっ』
キョン『あー、すまんすまん…』
―――――――――――――――――――――
涼宮『静かね…』
通路を進むが、人のいる気配が感じられない。
しかし…
朋也『俺たちが追う立場になってるけど、それって不利なんじゃないか』
涼宮『じゃ、私たちも待ち伏せしろっていうの？ そんなの嫌よ』
涼宮『言ったでしょ？ 攻撃は最大の防御だって。なにより、あたしの性分にあわないわ』
409 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:55:13.59 ID:jpDSDOMkO
朋也『あ、そ…』
闘争心の塊のような奴だった。
春原『ん…？』
春原『うわぁあああっ！ ゴキブリだぁあああっ！』
ばたたたたたっ！
朋也『馬鹿、んなのほっとけよ！』
涼宮『なにやってんの、金髪！ 敵に位置がばれるじゃないっ！』
キョン『春原、無駄弾撃つなっ』
春原『わ、わりぃ、つい…』
どがらしゃーっ！
大きい音がして、目の前で天井が抜けていた。
春原の撃った弾が、脆くなった部分に当たり、ぶち抜いてしまったんだろうか…。
もくもくと埃が舞う。が、マスクをしている俺たちには無害だった。
次第に煙も薄れ、晴れていく視界。
涼宮『あ…』
そこには、敵が三人、重なって倒れていた。
上の階で、丁度床が崩れた場所にいて、落ちてきたのだろう。
411 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:55:40.78 ID:+UZ/pLeq0
その衝撃からか、吸気弁が外れて埃を吸い込んでしまい、咳き込んでいる者もいた。
すかさず俺たちが銃を構えると、手を挙げて降伏していた。
―――――――――――――――――――――
春原『いやぁ、なんか、あそこは怪しいと思ってたんだよねっ』
春原『なんていうの？ 動物的カンってやつ？』
あの偶発的な事故以来、春原は延々と自画自賛し続けていた。
朋也『おまえ、うるさい』
春原『いいじゃん、敵もあと一人なんだしさ。軽くトークしながらいこうぜ』
その残った一人とは、やっぱり、あの目つきの悪い男なんだろう。
今は３対１の状況で有利だが…なにか嫌な予感がしてならない。
春原『ん…どうしたの、いきなり止まっちゃってさ』
涼宮『この扉の向こうは大部屋になってるの。特に入り組んでいるわけでもなく、単純な構造よ』
涼宮『もしここに潜伏してるとしたら…』
涼宮『不用意に全員で突入すれば、一網打尽にされる可能性もあるわ』
涼宮『身を隠す遮蔽物が、室内にある家具ぐらいしかないでしょうからね』
涼宮『それに、罠を張られているかもしれないしね』
413 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:56:55.20 ID:jpDSDOMkO
春原『ははっ、大丈夫だって。三人で袋叩きにしちゃえばいいじゃん』
春原が銃を構えることもなく、無造作に扉を開けた。
涼宮『あ、馬鹿っ…』
入り口に足を踏み入れる春原。
室内を見回す。
春原『何もないよ』
俺たちに向き直り、肩をすくめてみせる。
そして、また正面に視線を戻す。
春原『この部屋にはいなかったみた…』
カシャッ
物音がしたと思うと、大量の日光が窓から降り注いできた。
朋也『うお…』
暗視装置がちりちりと焼けていた。
腕で光を遮り、影を作ることで対処した。
春原『うぐあぁ…目がぁあっ！ 目がぁあっ！』
春原はモロに直視してしまったようだ。
となれば、おそらく暗視装置は焼き切れてしまっているだろう。
414 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:57:21.71 ID:+UZ/pLeq0
ばたたたたたたっ！
春原『ぎゃぁあああああああああっ！』
銃弾を浴びながら後ずさり、俺たちのいる場所まで押し戻され、そこでばたりと倒れた。
朋也（くそっ…！）
暗視装置を切り、半身になって室内を見る。
すると、光を背にして、ひとりの男が立っていた。
斜光カーテンを開けて、暗視装置の弱点を突いてきたのだ、あいつは…。
俺は迷わず発砲する。
ばたたたたたっ！ ばたたたたっ！
キョンと涼宮も加わり、掃討射撃のように絶え間なく弾が飛んでいく。
だが、そんな派手な攻撃もむなしく、ソファーに身を隠しながら別の出入り口から逃げられてしまった。
朋也（逃がすかっ…！）
俺が一番に追い始め、その後に残りのふたりもついてきた。
―――――――――――――――――――――
部屋から出ると、すぐに階段があった。
暗視装置を再び作動させ、一気に下りていく。
そして、中程まで来たところで…
どがぁっ！
415 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:58:38.24 ID:jpDSDOMkO
最上段から何かが砕ける音。
朋也（嘘だろ…！？）
壁を突き破って、突然敵が現れていた。
銃を構える。狙われるのは、当然一番近い位置に居る…
涼宮『嘘っ…』
ばたたたたたたっ！
キョン『うぁああっ！』
声を上げたのは、涼宮ではなく、キョンだった。
自分が盾となり、涼宮をを守っていたのだ。
涼宮『キョンっ！ なんで…』
涼宮はキョンが階段から落ちないように支え、両手がふさがり、銃を落としてしまっていた。
容赦なく敵の銃口が向く。
朋也（くそっ…！）
朋也『喰らえっ』
ばたたたたたたたっ！
敵に向けて発砲する。
が、すぐさま逃げられてしまった。
416 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:59:02.96 ID:+UZ/pLeq0
涼宮『キョン…』
キョン『あつつ…あー、俺はもうゲームオーバーだな…あとは任せた』
涼宮に抱きかかえられるその腕の中で、若干苦しそうに言う。
涼宮『……うん』
朋也『行くぞ、涼宮。終わりは近い』
涼宮『…わかってるわ』
―――――――――――――――――――――
薄暗い通路をただひたすら進む。俺が前衛、涼宮が後衛だった。
俺たちの他に足音は聞えない。やはり、また待ち伏せなのだろう。
今は２対１の状況なので、その判断は正しいはずだ。
朋也『ん…』
大き目の扉が目の前にあった。
一度立ち止まる。
涼宮『この先は、結構な広さのあるホールになってるわ。そして…出入り口はここしかないの』
涼宮『もし、ここでキャンプしているとしたら…決着は、ここでつくことになるわ』
朋也『…そうか』
涼宮『短時間で罠が用意できたかどうかはわからないけど、用心していきましょう』
417 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:00:37.19 ID:jpDSDOMkO
朋也『ああ、わかった』
俺はまず様子見のために、扉を慎重に開くだけで、中に突入することはなかった。
次に、銃を構えつつ辺りを見渡して、警戒しながら足を踏み入れた。
長机が多く並んでおり、最奥には人ひとり隠れられるだけの教卓のようなものがあった。
朋也（居るのか…？）
そこに注意を向け、進んでいく。
涼宮も後ろからついてくる。
朋也（あそこしかないよな…居るとしたら…）
緊張が高まる。
ばたたたたっ！
奥から銃声。
身をかがめて長机の下に隠れる。
俺と涼宮は左右に散っていた。
朋也（やっぱりか…）
朋也（よし…）
身を起こして、教卓に銃を向ける。
その時…
右の壁にある窪みから、赤い光が尾を引きながら出てきた。
朋也（な…）
418 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:01:10.11 ID:+UZ/pLeq0
ばたたたたっ！
朋也『うぉあっ』
咄嗟に伏せて難を逃れる。
男『ふん、なかなかいい反射神経してるじゃねぇか』
ばたたたっ！
涼宮が発砲する。
男『おっと』
しゃがみ、奥へ移動していった。
朋也（どうなってんだ…）
さっきは確かに奥から発砲してきたはずだ。
それで、あの場所に居ると当たりをつけたのだから。
朋也（一瞬で移動…？ いや、ありえない、あんな距離だからな…）
朋也（なら…銃が二丁あるのか…？ 一つはおとり用で…）
朋也（でも、どうやって…）
朋也（あ…）
ひとつ思い当たる。
419 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:02:15.82 ID:jpDSDOMkO
あの大部屋のすぐ外で、春原がゲームオーバーになっていたことを。
おそらく、回収していたのだろう。
そして、仕掛けていたのだ。この罠を。
どうやって遠隔発砲できたのかは知らないが…やはり只者じゃない。
朋也（しかし…）
マガジンを取り出す。
重さからして、残弾も残り少ないことがわかった。
それは、涼宮も同じことだろう。
このまま小競り合いを続けて消耗戦になれば、負け戦になることは目に見えている。
朋也（…ふぅ。仕方ねぇな…やるか）
俺は一つの賭けに出ることにした。
ともすれば、無駄死にするだけかもしれない策だったが…いや、策とも呼べないかもしれない。
だが、この状況を打破し、勝利できる可能性も秘めているはずだ。
朋也『涼宮』
俺は銃を放った。
受け取る涼宮。
涼宮『なによ…どうしたの』
朋也『俺は今からあの男を拘束しに行く。丸腰でな』
朋也『おまえは発砲して動きを止めておいてくれ』
涼宮『そんなことできるの？』
420 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:02:39.45 ID:+UZ/pLeq0
朋也『やるしかねぇだろ。弾、もうないだろ？』
涼宮『…そうね。じゃあ、頼んだわ』
朋也『ああ』
朋也（さて…）
俺は長机のひとつを抱えると、それを盾にして突進していった。
昨日の水鉄砲遊びの時、ダンボールで防いでいたようにだ。
男『かっ、馬鹿だな。蜂の巣にしてやるよ』
ばたたたたたっ！
朋也『うぐ…』
ミシミシと机が削られていく。
支える手にも、その振動が伝わってくる。
ばたたたたっ！
涼宮からの援護が入り、相手の攻撃の手が休まる。
朋也（ぐ、うおらっ…）
飛びかかれる位置までやってくる。
男『ちっ』
421 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:03:46.36 ID:jpDSDOMkO
逃げようとするが…
ばたたたたっ！
涼宮の援護射撃によって動きが止まる。
朋也『おらっ』
ついに組み付くことに成功した。
男『離せ、小僧っ』
ものすごい力で抵抗される。
この状態も、長くは持たないだろう。
朋也『撃てっ！ 涼宮っ！』
涼宮『でも、あんたにも当たるじゃないっ！』
朋也『いいから、早くしろっ！ もう解かれるっ』
涼宮『わ、わかったわよっ！ 恨まないでよねっ！』
ばたたたたたっ！
男『あだだだっ！』
朋也『ってぇ！』
弾を受けながら倒れる俺と敵の男。
422 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:04:06.26 ID:+UZ/pLeq0
男『はぁー…はぁ…』
重く呼吸にあえぎながらも、フェイスガードと吸気弁を外す。
俺も寝転がったまま同じように装備を脱いだ。
男「なかなか根性あるじゃねぇか、小僧」
朋也「あんたも、かなり手ごわかったぜ、オッサン」
小僧と言われたお返しに、オッサンを強調してやる。
男「かっ、しっかし、この俺様が負けちまうとはな…」
ポケットからタバコを取り出して、火をつけた。
そう、戦いは終わったのだ。俺たちの勝利を以って。
―――――――――――――――――――――
男「おめぇら、最近のガキにしちゃ、骨があるな」
男「俺たち古河ベーカリーズに勝つなんてよ」
ベーカリー…パン？
涼宮「当然じゃない。私たちＳＯＳ団は世界最強なのよ」
涼宮「それを知らしめるために、日夜活動してるの」
涼宮「今は光坂だけだけど、いずれは全国に支部を置いてやるんだから」
423 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:05:17.52 ID:jpDSDOMkO
男「ん…おまえら、もしかして、光坂の生徒なのか？」
涼宮「そうよ」
男「そうか…じゃ、渚の後輩ってことになるのか…」
渚…？
朋也（う～ん…）
誰かがその名を言っていたような…。
記憶が曖昧で思い出せない。
男「ま、いいや。おら、ご褒美をやる」
言って、全員にパンを握らせた。
男「うちは古河パンってパン屋をやってるんだが、気が向いたら来い」
男「おまえらなら、全品一割引きの出血大サービスだ」
出血するどころか、ただのかすり傷だった。
それに、店の名前だけ言われても、場所がわからない。
この人には、絶対商才がないと思う。
男「それじゃあな。今日は楽しかったぜ」
それだけ言うと、背を向けて去っていった。
涼宮「ふふふ、勝った後はやっぱり気分がいいわね」
424 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:05:40.18 ID:+UZ/pLeq0
キョン「おまえはノーダメージだから、そりゃ気分もいいだろうよ…いつつ…」
涼宮「あ…キョン…その、大丈夫？」
キョン「まぁ、なんとかな…」
朋也「そういや、おまえ、涼宮を身を挺して守ってたよな」
キョン「お、おい、岡崎…」
春原「マジで？ 愛だねぇ」
キョン「違うって…指揮系統をやられるわけにはいかないだろ」
春原「じゃあ、エースである僕の盾になってくれてもよかったんじゃない？」
春原「僕も、かなり喰らっちゃって…だいぶ体が痛むからね…骨まで堪えるよ…」
古泉「僕が居れば、その＊だけは守り通して…いや、責め通してあげられたんですけどね」
古泉「ふぅんもっふっ！！」
春原「ひぃっ！ なんで頭に喰らったのにこんな元気なんだよ、こいつ！？」
古泉「下半身は無傷ですからね…まっ↓がーれ↑」
春原「ひぃいっ」
手負いの春原に好き放題始める古泉。
思わず目を逸らしたくなるほど陰惨な光景だった。
426 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:06:49.93 ID:jpDSDOMkO
朋也（そういえば…）
長門有希も、至近距離で古泉のフレンドリーファイアを受けていたはずだが…
長門「………」
何事もなかったかのような涼しい顔。
………。
やっぱり、こいつからはなにか得たいの知れない深いものを感じる…
涼宮「ところで、岡崎。あんた、正式にＳＯＳ団に入団してみない？」
朋也「あん？」
涼宮「あの金髪はともかく、あんたはなかなか使えそうだからね」
涼宮「もし、入るんなら、キョンより上の地位に置いてあげるわ」
キョン「なんでだよ…」
涼宮「あんたは定年まで平団員で固定なのよ」
キョン「ああ、そうですか…はぁ…やれやれ…」
朋也「せっかくだけど、遠慮しとくよ」
涼宮「なんですって？ あたしの誘いを蹴るっていうの？」
キョン「やめとけ、ハルヒ。こいつは無理に押さえつけてられるようなタマじゃない」
427 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:07:32.59 ID:+UZ/pLeq0
涼宮「だからこそ欲しいんじゃない」
キョン「諦めろ。最近は、こいつにも新しい居場所が出来つつあるんだ」
キョン「それを邪魔するのは、野暮ってもんだろ」
俺を見て、わずかに笑みを浮かべた。
それは…やっぱり、軽音部のことを言っているんだろうか。
涼宮「でも…」
キョン「いいから、もう帰るぞ」
言って、その背を優しく押した。
涼宮「もう…わかったわよ…」
キョン「長門も、いくぞ」
長門「………」
こく、と小さく頷いて歩き出す。
キョン「じゃあな、岡崎」
朋也「ああ、じゃあな」
春原「って、こいつも連れて帰ってくれよっ！」
古泉「セェカンドレイドッ！！！ フンッ！」
428 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:08:27.95 ID:jpDSDOMkO
春原「ひぃぃいいっ」
後ろで悲鳴が上がったが、誰も振り返らなかった。
俺は、あのオッサンにもらったパンの袋を開けた。
一口かじってみる。
朋也（うげ…）
とてもマズかった。なぜか食感もボリボリしているし…
捨てようかとも思ったが…食べ物を粗末にするのもよくない。
道すがら、ジュースでも買って一気に流し込もうと、そう決めた。
春原「って、助けてくれよっ！」
―――――――――――――――――――――
朋也「軽音部？ うんたん？」2-5
5/2 日
ゴールンウィーク。その初日。
いや…世間ではもう、昨日から入っているところの方が多いのか…。
なら、正確には二日目なのかもしれない。
なんにせよ、その連休効果で町の中は人で溢れかえり、異様な活気に包まれていた。
まだ朝食を食べていてもおかしくはない時間だというのにだ。
朋也（交通量も多いな…）
やっぱり、この連休に遠出する世帯が多いんだろう。
道路がかなり混みあっていた。
そして、どの車の窓からも、楽しそうに会話する家族の姿が垣間見ることができた。
………。
朋也（なんか食うか…）
俺はとりあえずのところ、駅前に出ることにした。
―――――――――――――――――――――
朋也（今日は琴吹の奴、いなかったな…）
俺は琴吹のバイト先であるファストフード店で、少し遅めの朝飯を済ませていた。
毎週日曜にシフトが入っていると聞いていたのだが…店内にその姿は見えなかった。
朋也（旅行にでも行ってんのかな…あいつなら、海外とか…）
朋也（まぁ、なんでもいいけど…）
314 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:12:49.03 ID:+UZ/pLeq0
寮の方に足を向ける。
これからまた春原の部屋で無意味に時間を浪費することになるのだ。
いつものことだったが、今だけは余計にむなしく思えた。
空は一点の曇りも無い快晴。そして、余裕たっぷりの連休初日。
なのに、俺のやることといえば、むさ苦しい男とふたりで悶々と駄弁るぐらいのものなのだから。
朋也（はぁ…）
予定のある奴らが恨めしい。
周りの道行く人たちも、これからの時間を満喫すべく動いているんだろう。
俺とは大違いだ。
朋也（いくか…）
考えていても仕方ない。そう思い、一歩踏み出すと…
声「なんで勝手にそんなことするのっ！？」
女の怒声。その声には、聞き覚えがあった。
目を向ける。
朋也（琴吹…）
見れば、なにやら誰かと揉めているようだった。
相手は、紳士風な、身なりのきちんとした、老いのある男性だ。
俺は正直、驚いていた。偶然、今ここで琴吹を見かけたこともそうだが…
まず、なにより、あの温厚な琴吹が、怒りをあらわにして声を荒げていることにだ。
あの男性となにがあったんだろうか…
紬「あ、ちょっと、離してっ！」
315 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:14:03.27 ID:jpDSDOMkO
肩を掴まれ、必死に抵抗していた。
朋也（あ…あの野郎…）
俺は駆け足で近づいていった。
朋也「おい、あんた、なにやってんだ」
紬「あ…岡崎くん…」
男「ん…？」
男性の動きが止まる。
その隙を突いて、琴吹が俺の後ろに隠れた。
ぎゅっと服の裾を握ってくる。
朋也「こんな公衆の面前で、拉致でもしようとしてたのかよ、あんたは」
朋也「場合によっちゃ、警察につき出すけど」
男「いえ、待ってください、私は琴吹家の執事をやらせていただいている者で、斉藤と申します」
朋也「執事…？」
斉藤「はい」
そんな人までいるのか、琴吹の家は…。
改めて生きる世界が違うことを実感させられる。
斉藤「失礼ですが、あなたは、どちら様で…？」
316 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:14:55.66 ID:+UZ/pLeq0
朋也「あ、ああ…俺は、琴吹さんのクラスメイトで…」
紬「私の片想いだった人よ」
朋也「…は？」
紬「でも、今両思いになったわ。そうでしょ？」
俺の腕に強く絡み、さらに力をこめてくる。
そこからは、やわらかい感触が伝わってきた。
胸が当たっているのだ。
…でかい。それが体感できる…。
朋也「あ、ああ…」
俺はなにがなんだかわからず、情けない声で肯定してしまっていた。
紬「ほらね。両思いの恋人同士なんだから、あなたは早く帰ってもらえる？」
紬「いつまでも一緒にいるなんて、野暮なことしないわよね？」
斉藤「………」
しばし、沈黙する。
斉藤「…はぁ。わかりました」
ひとつため息をついて、そう答えた。
斉藤「…お嬢様をよろしくお願いします」
318 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:16:11.37 ID:jpDSDOMkO
振り向きざま、俺にそう告げると、路肩に駐車していた黒塗りのベンツに乗り込んで、車道に出て行った。
紬「………」
朋也「琴吹…そろそろ…」
紬「あ、ごめんなさい」
慌てて俺から離れる。
朋也「…で、なんだったんだ、今のは」
紬「うん…ちょっと、色々あって…」
紬「あ、そうだ、ごめんなさい、勝手に恋人なんかにしちゃって…」
朋也「いや、いいよ、別に。おまえとだし…嫌でもないからさ」
紬「そう？ それは、ありがとう」
眩しい笑顔。
もういつもの琴吹に戻っていた。
朋也「よかったら、事情を聞かせてくれないか」
琴吹があそこまで取り乱していたのだから、どうしても気になってしまう。
紬「…うん」
少しの間があって、小さく返事が返ってきた。
319 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:16:47.34 ID:+UZ/pLeq0
その表情には、少しだけ陰りが見えた。
なにがあったんだろうか…。
―――――――――――――――――――――
朋也「ふぅん…そうだったのか」
俺たちは、噴水のある広場に移動してきていた。
ベンチに腰掛け、琴吹から話を聞いていたのだが…
なんでも、勝手にバイトを辞めさせられていたらしい。
これ以上続けるのは、勉学に差し支えあると判断されたからだそうだ。
だが、そんなこと、本人の与り知らないところで決められるのだろうか。
そう疑問に思ったが…琴吹家の人間が動いているのだ。
大抵のことはまかり通ってしまいそうなので、すぐにその懐疑は消えていった。
朋也「それで、今日はバイト先に挨拶しにきてたのか」
紬「うん、そうなの。私からなにも音沙汰がないのは失礼だと思って」
朋也「そっか。やっぱ、しっかりしてるよ、琴吹はさ」
紬「ありがとう、岡崎くん」
朋也「でも、なんであの斉藤さんに止められてたんだ？」
止められるようなこともでもないと思うのだが…。
紬「あれは、止めてたっていうより、連れ戻そうとしてたのよ」
紬「今日は、家族でイタリアに発つ予定だったから」
321 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:18:11.54 ID:jpDSDOMkO
紬「その便に間に合うように、私を迎えにきてたの」
紬「もう、時間がぎりぎりだったから」
朋也「ん？ ってことは、今はもう…」
紬「うん、手遅れかな」
朋也「それは…いいのか？」
紬「いいのよ。勝手にバイトのこと決められちゃってたし…」
紬「私もね、言ってくれれば、考えたの」
紬「もう３年生だし、いつかは辞めないといけないのはわかってたから」
紬「でも、それをいきなり、私になんの断りも無くなんて、ひどいもの」
紬「だから、旅行なんていかないの」
むくれた顔で言う。
つまり、これはささやかな反抗というわけだ。
あの時咄嗟に出てきた片想い宣言にも、ようやく納得がいった。
朋也「じゃあ、今日はこれからどうするんだ」
朋也「旅行行くはずだったんなら、暇になったんじゃないのか」
紬「うん、そうね…残りの休日をどうやって過ごそうか、それを考える一日になりそう」
322 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:18:44.93 ID:+UZ/pLeq0
朋也「ならさ、今日は俺と一緒に遊んでみないか」
せっかくだから、こういうのもいいかもしれない。
少なくとも、春原の部屋で退廃的にぐだついているよりはずっといい。
紬「え？ いいの？」
朋也「もちろん。だって、俺たち、恋人同士なんだろ」
言葉遊びのつもりで、そう言った。
紬「あ…そうねっ。じゃあ、よろしく、朋也くんっ」
向こうも乗ってきてくれたようだ。
こんなところ、絶対に春原の奴には見せられない。
きっと、嫉妬に狂って暴れだすに違いない。
朋也「こっちこそ。紬」
紬「ふふ」
朋也「まずはバイト先に挨拶しにいかなきゃな」
紬「うんっ」
―――――――――――――――――――――
また駅前まで出てきて、ファストフード店まで足を運んでくる。
俺は店の外で琴吹をただじっと待っていた。
323 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:20:55.54 ID:jpDSDOMkO
朋也（しかし、どういう反応をされるんだろうな…）
もしかして、自分の口で伝えなかったことを非難されたりするんだろうか…。
他の従業員からも、蔑みの眼差しで見られたり…。
………。
朋也（お…）
考えていると、自動ドアをくぐって琴吹が出てきた。
それも、晴れやかな顔を伴って。
朋也「どうだった」
その顔を見れば、訊くまでもないかもしれないが。
紬「うん…店長も、みんなも、今までご苦労様って、そう言ってくれたの」
朋也「よかったじゃん」
紬「うん。みんなすごくいい人たちで…私、ここで働けて本当によかった」
朋也「向こうも、琴吹と一緒に働けてよかったって思ってるよ」
だからこそ、そんな言葉をかけてもらえたんだろう。
朋也「なんたって、こんな可愛くて、その上しっかり者なんだからな」
紬「ふふ、ありがとう。すごく持ち上げてくれるのね」
朋也「そりゃ、今は俺、琴吹の彼氏だからな。自分の彼女は、褒めたいもんだよ」
324 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:24:35.25 ID:jpDSDOMkO
紬「ふふ、私、岡崎くんの彼女になれてよかったな」
紬「こんなに優しくて、その上かっこいいんだもの」
朋也「そりゃ、どうも」
まるで頭の軽いカップルのような褒め合いだった。
朋也「じゃ、いこうか」
紬「うんっ」
同時、俺に手を重ねてくる琴吹。
朋也「あ…」
紬「いいでしょ？」
朋也「ん、ああ」
多少動揺が声に出てしまう。
紬「ふふ」
そんな俺をみて、余裕のある笑みを見せる琴吹。
朋也（なんなんだ、この差は…）
朋也（…まぁ、いいか）
325 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:25:02.85 ID:+UZ/pLeq0
その手に温かさと柔らかさを感じながら、俺たちは歩き出した。
朋也「ああ、そうだ、どこか行きたいところあるか」
紬「う～ん、そうねぇ…岡崎くんに任せるわ」
朋也「俺か？ いいのかよ。俺、女の子が好きそうな場所とかわかんないぞ」
紬「いいの。普段岡崎くんがいくところに連れてってほしいな」
朋也「まぁ、それでいいなら、俺も楽だけど…」
朋也「あんまり期待するなよ？」
紬「大丈夫。岡崎くんと一緒だもの。きっと、どこにいっても楽しいと思うの」
朋也「そっかよ…でも、余計にプレッシャーだな…」
紬「あはは、ごめんなさい。そんなつもりじゃなかったんだけど」
紬「気楽にいきましょうね、岡崎くん」
朋也「ああ、だな」
朋也（しかし…）
琴吹にリードしてもらっているような、この現状…。
男として情けない…。
―――――――――――――――――――――
326 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:26:15.20 ID:jpDSDOMkO
紬「ここが噂の…」
朋也「なんか、大げさだな」
紬「私、一度も来た事がなかったから…」
俺たちがやってきたのは、古本、新刊、中古ＣＤ、ゲームなどを総合的に扱っている中古ショップだ。
全国にチェーン展開し、その名を知らない者はいないのではないかというくらいに有名な店だった。
朋也「琴吹は、やっぱ新品で買うんだな」
紬「うん、そうなんだけど…立ち読みって、ずっとやってみたかったのっ」
朋也「そっか…」
やはり一般人とは少し違った感覚をしているようだ。
紬「はやくいきましょっ」
朋也「ああ」
こんなところ、ふたりして遊びに来るような場所でもないかと思ったのだが…
喜んでくれているようで、なによりだった。
―――――――――――――――――――――
紬「わぁ…ほんとにみんな立ち読みしてるぅ」
子供のように目を輝かせながら言う。
327 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:26:35.78 ID:+UZ/pLeq0
紬「いくら読んでても、店員さんに注意されないのよね？」
朋也「ああ、そうだよ。だから、実質ここに住みついてるような奴もいるんだ」
紬「えぇ？ ほ、ほんとに？」
朋也「ああ。ほら、あそこに座り込んでる奴がいるだろ？」
朋也「あいつは、ここら一帯を仕切ってる、いわば主みたいな存在だな」
朋也「だから、通り過ぎる時は挨拶しなきゃならないんだ」
紬「そ、そんなしきたりが…」
朋也「行ってみるか」
紬「う、うん」
座り込んでいる男のもとに歩み寄っていく。
紬「あ、あのっ…」
男「……？」
紬「わ、私、琴吹紬といいます。新参者ですが、どうぞよろしくお願いしますっ」
男「おぅ…あ…うぶぅ…」
朋也「琴吹、もういいぞ。認められた」
328 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:28:33.67 ID:jpDSDOMkO
紬「よ、よかったぁ…」
朋也「じゃ、もう行こう。あんまり居すぎて怒りを買うとまずい」
紬「う、うん、わかった…」
完全に信じ込んでいるようだ。
ちょっと悪い気はしたが…正直、面白かった。
―――――――――――――――――――――
紬「あれ、このコーナー、ピンク色になってる…なんでかしら」
迷い込むようにして、入っていこうとする。
朋也「琴吹、そこは…」
寸でのところで止める。
紬「？ どうしたの、岡崎くん」
朋也「入ったらダメだ。そこは１８歳未満はお断りゾーンだ」
紬「え…そうだったの？」
朋也「ああ。俺の後ろ、右上に監視カメラがあるだろ？」
朋也「あれで捕らえられてたら、警報が鳴ってたんだぞ」
紬「そ、そんな…」
329 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:29:20.03 ID:+UZ/pLeq0
朋也「いいか？ 今からカメラの死角に入る」
朋也「そしたら、何食わぬ顔で健全なコーナーから出て行くんだ」
朋也「いくぞっ」
紬「は、はいっ」
したたたーっ！
俺たちは素早く動き出した。
本の整理をしていた店員からは、奇異な視線を向けられ続けていた。
―――――――――――――――――――――
一通り見回り、もとの位置に戻ってくる。
紬「なんか、わくわくしたねっ」
朋也「なにが」
紬「通路も狭くて、人を避けながら進む感じが、こう、なんていうんだろ…」
紬「そう、未開の地に踏み入っていくパイオニアみたいで」
朋也「じゃあ、客は全員、なんかよく得体の知れない部族ってことか」
紬「あはは、それはなんだか失礼な感じ」
朋也「まぁ、それはそうと、一周してきたわけだけど、なんか気に入ったのあったか」
331 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:30:55.08 ID:jpDSDOMkO
紬「うん、少女マンガの区画で、『今日からあたしゃ！！』っていうのが、気になったかな」
朋也「そ、そうか…」
少年漫画にもよく似たタイトルで面白い漫画があるのだが…
なにか関係あるんだろうか。謎だ…。
朋也（それはいいとして…）
朋也「じゃあ、俺は青年誌のとこいるからさ。気が済んだら、声かけに来てくれ」
紬「うん、そうするね。岡崎くんも、飽きちゃったら、私の方に来てね」
朋也「わかった。んじゃ、また後でな」
紬「うん」
―――――――――――――――――――――
琴吹と別れてから漫画を読み始めて、すでに５冊は読破していた。
巻数も抜けることなく連番でそろっていたので、快適に読むことができていた。
朋也（ん…）
６冊目を読み始め、中盤に差し掛かったとき、濡れ場が訪れた。
朋也（ふむ…）
いつになく集中する俺。
ページを繰る手が止まる。
332 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:31:44.05 ID:+UZ/pLeq0
声「岡崎くん」
朋也（うおっ）
咄嗟に持っていた漫画を背に隠して振り返る。
紬「なに読んでるの？」
朋也「い、いや、別に…あ、そ、そうだ、琴吹はもういいのか？ 漫画は…」
紬「うん、先の巻が途切れちゃってたから、もう終わりにしようかなって」
朋也「そ、そっか…」
紬「それで…岡崎くんは、なにを読んでたの？」
朋也「ん？ いや、たいしたもんじゃねぇよ」
紬「気になるなぁ…見せて？」
朋也「い、いや、もう出よう」
さっと漫画を棚に戻し、琴吹の手を引いて出口に向かった。
―――――――――――――――――――――
紬「どうしたの？ 急に…」
朋也「いや…もう昼だし、腹減ったからさ、どっかで食いたいなってな…」
335 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:33:41.52 ID:jpDSDOMkO
ごまかしのつもりで言ったが、実際、俺は小腹が減っていた。
タイミングとしては丁度よかったのかもしれない。
朋也「琴吹は、どうだ？ 腹、減ってないか？」
紬「う～ん、そうね…減っちゃってるかも…」
朋也「じゃあ、なんか食いに行こうか」
紬「そうね、いきましょう」
―――――――――――――――――――――
俺がわりとよく利用するラーメン屋。
ニンニク入りで、コクのある濃い味がウリの店だ。
食べた後は、しばらく息にニンニク臭が混じってしまうほどの強烈さがある。
それに、脂分も多いので、どんぶりもべたついている。
琴吹にどこで食べたいか訊かれ、ここのことを話すと興味を示したので、一応連れて来たのだが…
朋也「本当にここでよかったのか」
そういう食器事情も含めて、女の子が好むような店ではないように思う。
だが、それらを説明しても、琴吹はここに来たがっていた。
紬「もちろん。私、こういうストイックなラーメン屋さんで食べてみたかったのっ」
紬「ヤサイマシマシニンニクカラメアブラ！ だったかしら？」
朋也「いや、ここはそんな二郎チックなところじゃないからな…普通のラーメン屋だよ」
336 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:34:33.50 ID:+UZ/pLeq0
紬「あら、そうなの？」
朋也「ああ。やめとくか？」
紬「ううん。ここまで来たんだから、食べていきましょ？」
言って、先陣を切って中に入っていった。
俺も後に続く。
―――――――――――――――――――――
カウンター席に隣り合って座る。
俺は醤油ラーメンで、琴吹はみそラーメンを注文した。
しばらくして、俺たちの前にラーメンが差し出された。
紬「あ、おいしそうな匂い…」
言って、箸に麺をからめる。
紬「ふー…ふー…」
息を吹きかけ、よく冷ます。
そして、髪を横にかき上げてから口にした。
紬「けほっ、けほっ」
どんぶりから立ち込める湯気も一緒に吸ってしまったのか、むせてしまっていた。
朋也「ほら、水」
337 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:35:59.09 ID:jpDSDOMkO
俺のそばにあったお冷サーバーから琴吹のコップに水を満たして、それを渡す。
紬「んん…ありがとう」
受け取り、喉を潤した。
朋也「食べられそうか？」
紬「うん、大丈夫。今ちょっと食べたけど、麺にも味が染みててすごくおいしいから」
朋也「そっか。でも、無理はするなよ？ 最初は結構キツイかもだからさ」
朋也「食べられないと思ったら、残りを俺にくれ。完食するから」
紬「ふふ、それ、間接キス…じゃなくて、間接口移しのお誘いかしら？」
朋也「ばっ…んな下心ねぇっての」
紬「あはは、ごめんなさい、冗談で言ったの」
あどけなく笑う。
こうなると、もうなにも言えなかった。
朋也（ったく…）
結局、琴吹は自力で食べ切っていた。
しかも、スープまでだ。
お嬢様なんて温室育ちなはずなのに…見上げた胆力だった。
―――――――――――――――――――――
339 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:36:46.00 ID:+UZ/pLeq0
紬「はぁ～っ…すごい、ほんとにニンニクの匂いがする…」
口に手を当て、口臭を確認していた。
朋也「じゃ、クレープでも食って中和するか。俺、おごるよ」
序盤にリードされた分を盛り返すべく、そう申し出た。
紬「ほんとに？」
朋也「ああ。まぁ、琴吹には必要ないかもしれないけどさ…」
紬「そんな…うれしいよ、その気持ちも…」
紬「私、おごってもらうなんて、初めてだし…それも、男の子になんて…」
紬「だから、特別に思っちゃうな」
朋也「そっか。じゃあ、彼氏の役割も果たせてるのかな」
紬「うん、すごくね。ありがとう、朋也くんっ」
抱きつくように腕を組んでくる。
琴吹のいい匂いが、ふわりと香る。
思わずどきっとしてしまう俺がいた。
紬「いきましょ？」
立ち止まっていると、そう声をかけてきた。
340 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:38:03.25 ID:jpDSDOMkO
朋也「あ、ああ…」
腕を絡ませたまま歩き出す。
本当に恋人同士になったようだった。
―――――――――――――――――――――
クレープも食べ終わり、ひと息入れる。
クレープ自体はうまかったのだが、腹の中でラーメンと混じり合って少し気持ち悪かった。
紬「おいしかったぁ。えっと、これで息は直ったかしら…」
また口に手を当て、口臭を確認する。
紬「う～ん…」
難しそうな顔。
納得がいかないといった感じだ。
朋也「俺も確認しようか？ 息はぁ～ってやってくれ」
冗談だった。
そんなエチケットに関することなんて、自分以外に知られたくはないだろう。
紬「じゃあ、お願いね」
…普通に受け入れていた！
琴吹の顔が迫ってくる。
俺のすぐ鼻先で止まった。
そして、口を開けて…
341 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:38:49.18 ID:+UZ/pLeq0
紬「はぁ～」
温かい吐息がかかる。
甘い香りがした。
ニンニク臭さなんて微塵もない。
紬「…どう？」
朋也「…ちょっとよくわかんなかったな…もう一回いいか？」
紬「ん、それじゃあ…」
再び甘い香りを堪能する。
朋也（ああ、琴吹って、歯並びいいよな…）
そんなことを考えながら、俺はこのシチュエーションに興奮を覚え始めていた。
紬「…岡崎くん？」
朋也「ん、ああ…」
軽くトリップしてしまっていたようだ。
琴吹の声で現世に戻ってこれた。
紬「どうだった？」
朋也「う～ん…もう一回やれば、わかるかも…」
紬「岡崎くん…楽しみ始めてない？」
342 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:40:38.67 ID:jpDSDOMkO
朋也「あ、バレた」
紬「くすくす…もう、子供みたい」
屈託なく表情を和ませて微笑む琴吹。
陽だまりの中で見るその笑顔は、とても魅力的に見えた。
春原が入れ込むのも無理はない。そう思えるくらいに。
こいつの彼氏になる奴は、幸せ者だ。
その分、男の方にも釣り合いが取れていないといけないんだろう。
残念ながら、俺や春原では役者が足りなかった。
朋也（ま、でも、今は俺が仮の彼氏だしな…）
朋也（う～ん…）
俺は急に自分の身だしなみが気になった。
琴吹の隣に立つという、その敷居の高さを意識してしまったからだ。
とりあえず、俺も自分の口臭を確認してみる。
やはり、ニンニクの匂いが強く香った。
口というか、胃から直接匂いが昇ってきている感じだ。
それくらい強烈なはずなのに、琴吹からはバニラのような甘い香りしかしなかった。
実に神秘的だ、琴吹は…。
―――――――――――――――――――――
腹ごなしに、町の中を練り歩く。
紬「あ、岡崎くん、見て、あれ」
足を止め、ショーウインドウを指さす。
343 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:42:04.90 ID:+UZ/pLeq0
その中には、げっ歯類のような、謎の生き物のぬいぐるみがあった。
紬「可愛いわぁ…」
近づいていき、すぐそばで眺める。
朋也「そうか？ つぶらな瞳してるけど、なんか、口開けてよだれたらしてるし…」
朋也「ヤバイ薬キメた直後みたいになってるぞ」
紬「むしろそこがいいのよぉ～」
朋也「あ、そ」
そんなとりとめもない会話を交わしながら、次はどこに行こうか…などと考えていた。
すると…
がらり
装飾品のベルが鳴らされると共に、その店のドアが開いた。
店員らしき人がこちらに寄ってくる。
男「あの、琴吹紬様…でよろしかったでしょうか」
紬「はい、そうですけど…」
男「ああ、やっぱり。いつもお父様には大変お世話になっております」
紬「は、はぁ…」
344 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:43:26.77 ID:jpDSDOMkO
男「今日は、うちでなにかお求めで？」
紬「いえ、ただ見てただけなので…」
男「ああ、そうでしたか。気に入ったものがあれば、お持ち帰り頂こうと思ったのですが…」
紬「い、いえ、そんな、悪いですから…」
男「でしたら、せめて、お茶をお出しするので、中でくつろいでいかれてください」
紬「い、いえ…えっと…い、いきましょっ、岡崎くんっ」
朋也「あ、ああ…」
俺の手を引いて、急ぎ足で立ち去る。
後ろからは、店の人の呼び止める声が聞え続けていたが、立ち止まることはなかった。
―――――――――――――――――――――
紬「ごめんなさい」
あの場から離れて一旦落ち着いた頃、琴吹が開口一番そう口にした。
朋也「なにが」
紬「私のせいで、こんな逃げるようなことになっちゃって…」
朋也「いや、俺は別になんとも思ってないよ」
朋也「けど、お茶くらい、もらってもよかったんじゃないか？」
345 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:44:11.03 ID:+UZ/pLeq0
紬「うん…それだけなら、いいんだけど…」
紬「こういう時って、必ず最後に、お父さんによろしく言っておいて欲しいって、そう言われるの」
紬「私、そういうことって、上手く言えないから、苦手で…」
紬「それに、今は喧嘩中だから、なおさら伝えにくいし…」
紬「もてなしてもらったのに、そんなことじゃ、お店の人に悪いから…」
朋也「そっか…なんか、大変なんだな、琴吹も」
紬「ううん、そんな大変ってほどじゃ、ないんだけどね…」
朋也「まぁ、事情はわかったよ。これからはそういうことにも気をつけながらいこう」
紬「ごめんね…」
朋也「謝るなよ、そのくらいのことで」
紬「うん…」
朋也「ほら、いこう」
今度は俺の方から手を取って歩き出した。
―――――――――――――――――――――
その後も似たようなことが立て続けに起きた。
電器店の近くを通りかかれば、呼び込みが騒ぎ出し、店長を呼びつけられたし…
346 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:45:35.10 ID:jpDSDOMkO
ショッピングモールに入れば、各コンテナのオーナーが直々に挨拶しにくる始末だ。
おまけに、道ですれ違った、いかにもその筋な方にも会釈されていた。
その度にそそくさと逃げ出していたのだが…
繰り返すうち、気づけば俺たちは町外れまできてしまっていた。
朋也「手広くやってるんだな、琴吹んとこの事業はさ」
紬「お恥ずかしいかぎりです…」
朋也「いや、誇れることだよ」
紬「うぅ…そうかな…」
朋也「ああ」
朋也（でも、これからどうするかな…）
カラオケ…なんて、俺のガラじゃないし…
バッティングセンター…は、さすがにだめだな…
そもそも、俺はまともにバットを振れない。
琴吹は…どうだろう…
野球に興味がなくても、打つだけならそれなりに楽しめるかもしれない。
朋也（つーか、バッティングセンターなんて、この町にあったかな…）
それすらも知らなかった。
穴だらけの発想だ…
朋也（う～ん…）
347 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:45:59.49 ID:+UZ/pLeq0
紬「岡崎くん、あそこ、入ってみない？」
朋也「ん？」
考えを巡らせていると、琴吹が俺の袖を引いてきた。
指さす先、寂れたおもちゃ屋があった。
紬「なんだか、おもしろそうじゃない？」
朋也「ん、そうだな…」
それほどでもなかったが、琴吹にとっては新鮮だったのかもしれない。
朋也（さすがにこんなとこまでは、琴吹家の手は伸びてないよな…）
ともあれ、まずは入ってみることにした。
―――――――――――――――――――――
店内には、時代に逆行するようなおもちゃが数多く並んでいた。
まるで、ここだけ時の流れが止まってしまっているようだった。
朋也（おお…懐かしい…キャップ弾だ…）
キャップ弾とは、プラスチック製ロケットの先端に火薬を詰めて、空に放って遊ぶおもちゃだ。
落ちてきて地面に当たると火薬が炸裂し、乾いた音が響くのだ。
それだけの単純な仕組みだったが、やけにおもしろかったことを覚えている。
ガキの時分、年上の遊び仲間に混じって、ずいぶんこれで遊ばせてもらったものだ。
朋也（あの時は自分で買えなかったんだよな…）
348 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 02:47:10.17 ID:jpDSDOMkO
それを思うと、なぜか大人買いしたくなる衝動に駆られた。
朋也（って、今さらだよな…）
この年でそんな遊びをするわけにもいかない。
俺にだって、一応、周囲の目を気にするだけの恥じらいはある。
まぁ、散々琴吹といちゃついてきておいて、なんだが…
紬「岡崎くん、みてみて、水鉄砲よっ」
カチカチと空砲を撃っている。
紬「かっこいいと思わない？」
そして、まじまじとその構造を眺めていた。
朋也「いや、別に…つーか、なんだ、珍しいのか？」
紬「うんっ、私、水鉄砲なんて触ったの初めてだから」
朋也「そっか」
男からしてみれば、水鉄砲を避けて通る人生なんて、ほぼ考えられないのだが。
朋也「じゃあ、それ買って、実際に撃ってみろよ。近くに公園あったし、そこでさ」
紬「あ、いいねっ、それっ。おもしろそうっ。早速買ってくるねっ」
きらきらと目を輝かせながら、カウンターに駆けていった。
365 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:18:20.52 ID:+UZ/pLeq0
朋也（俺も一個買うか…安いし…）
一つ手にとって、琴吹の後を追った。
―――――――――――――――――――――
紬「えいっ！」
ピュピュッ
発射された水が勢いを失って地面に染みていく。
紬「撃った時に手ごたえを感じるわ…これが武器を扱うことの重みなのね…」
朋也「いや、単純に水を押し出してる抵抗だからな」
言って、俺も発射する。
特に意味はなかったので、適当なところを狙っていた。
朋也「やっぱ、マトがないと盛り上がらないな」
朋也「なんか、手ごろなもんがないか…」
びしゃっ
朋也「ぷぇっ」
水が口に入り込んでくる。
紬「あ、ごめんなさい、威嚇射撃のつもりだったんだけど…」
366 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:19:30.43 ID:jpDSDOMkO
朋也「おまえな…」
びしゃっ
紬「きゃっ」
お返しとばかりに、俺も撃ち返す。
紬「…えいっ」
びしゃっ
朋也「うわっ」
さらに撃ち返された。
朋也「………」
紬「………」
さささっ！
同時に距離を取る。
それは、お互いが銃撃戦の開幕を了承したことを意味していた。
琴吹は俺に発砲しながら草むらに向かって行く。
俺は水道のコンクリ部分に身を隠してそれを避けた。
顔だけを出して、琴吹を確認する。
朋也（いない…？）
368 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:20:16.48 ID:+UZ/pLeq0
その時、上から落ち葉が大量に降ってきた。
朋也（ちぃっ）
ごろごろと転がってその場から離れる。
朋也（奇襲か…やるな、琴吹）
振り返ると、琴吹が水道で弾を補充していた。
朋也（喰らえっ）
ぴゅぴゅぴゅっ
三連射。
が、水道の影に隠れられてしまう。
朋也（ちっ、残弾が少ない…）
補給が必要だが、琴吹が陣取っていて近づけない。
朋也（どうする…？）
朋也（ん…？）
ダンボールが落ちていた。
これを盾に進めば、あるいは…
朋也（よし…）
369 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:21:39.77 ID:jpDSDOMkO
体を覆い隠しながら突進する。
足音に気づいた琴吹が顔を出してきた。
紬「！」
驚いているようだ。必死にヘッドショットを狙ってくる。
が、すべて外れていた。
そうこうしているうちに、琴吹の目の前までやってくる。
朋也「終わりだぜ、琴吹」
ぴゅっぴゅっ
紬「きゃっ」
胸の辺りに二発入った。
紬「卑怯よ、岡崎くん…」
朋也「防弾チョッキだったと思って、許してくれ」
へたり込んでいる琴吹に手を差し伸べる。
紬「ん…」
その手を取って、立ち上がる。
紬「濡れちゃった…」
服がぺたぺたと肌に吸い付いていた。
370 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:22:12.37 ID:+UZ/pLeq0
被弾箇所は胸。つまり…はっきりと形がわかってしまっていた。
いや、それはブラの形なのかもしれないが…正直、たまらない。
紬「もう一度、水を満タンにしてやり直しましょっ」
朋也「あ、ああ…」
まだ続行する気なら、どんどん胸に当てていけば、いずれは…
朋也（って、俺は春原かよ…）
しかし…
朋也（遊びの中で起きたことなら、不可抗力だよな…）
………。
やってやるぜ…。
―――――――――――――――――――――
紬「あ～っ、おもしろかったぁ」
息も切れてきたので、一度休憩を入れていた。
髪も服も、だいぶ水気を含んでしまっている。
紬「水鉄砲って、楽しいのね」
朋也「ああ、だな」
俺も途中から邪な考えは消え、童心に帰って純粋に楽しんでしまっていた。
371 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:23:25.64 ID:jpDSDOMkO
そうできたのも、きっと、琴吹の遊びに対する純真な姿勢につられてしまったからだろう。
朋也（ほんと、いい顔してたもんな…）
朋也（ん…？）
子供「………」
俺たちの腰掛けるベンチの手前、じっと見上げてくる男の子が四人。
小学校低学年くらいだろうか。
紬「なぁに？ どうしたの？」
子供「………」
誰も何も言わず、無言で見つめてくる。
紬「これ？」
水鉄砲を差し出す。
すると、一人がこくりと小さく頷いた。
紬「欲しいの？」
また、頷く。
紬「じゃあ、ちょっと待っててね」
子供たちに言って、俺に顔を向ける。
372 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:23:57.90 ID:+UZ/pLeq0
紬「岡崎くん、私、さっきのおもちゃ屋さんに行ってくるね」
朋也「こいつらの水鉄砲買いにか？」
紬「うん」
朋也「じゃ、俺もいくよ。２個ずつ買ってやろう」
紬「あ、さすが岡崎くんねっ。ふとっぱら」
朋也「おまえもな」
―――――――――――――――――――――
おもちゃ屋で人数分購入してくると、全員に分け与えた。
子供たちは、礼の言葉を言うと、嬉しそうに水鉄砲を手の中に収めていた。
紬「ふふ、かわいい」
朋也「まぁ、今時のガキにしちゃ、可愛げがある方かもな」
こんな水鉄砲なんかで喜ぶのは、かなりの希少種なんじゃないだろうか。
今は高性能な携帯ゲーム機など、おもしろい娯楽で溢れかえっているのだ。
そっちに傾倒しているのが普通だろう。
朋也（ま、俺も言えた義理じゃないか…）
俺も小学校高学年頃からは、遊びといえば、友人の家に入り浸ってひたすらゲームだった気がする。
いつからか、自然とこういう遊びはやめてしまっていた。
373 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:25:27.71 ID:jpDSDOMkO
子供１「あの…」
紬「ん？ なに？」
子供１「お姉ちゃんたちも、一緒にやらない？ 水鉄砲」
子供２「やったほうがいいし」
子供３「やろうよ」
子供４「う○こ」
一人だけ異端なことを口走っていたが、遊びのお誘いだった。
紬「いいの？」
子供１「うん、もちろん」
子供２「だから言ってるし」
子供３「おまえ口調キツイだろ」
子供４「ち○こ」
紬「じゃあ、一緒に遊びましょっか。岡崎くんも、ね？」
朋也「ああ、いいけど」
子供１「やったぁ」
374 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:25:56.32 ID:+UZ/pLeq0
子供２「当然だし」
子供３「おまえ傲慢すぎるぞ」
子供４「うん○こ」
無邪気にはしゃぎ出すガキども。変わった連中だった。
見ず知らずの俺たちに近づいてきたかと思えば、おもちゃをねだってみたり…果ては遊びに誘うなんて。
一人、頑なに下ネタしか言わない奴もいるし…とりあず、退屈だけはしないで済みそうだった。
―――――――――――――――――――――
二チームに別れ、公園の端と端にそれぞれの陣営を敷いた。
場についてから５分後に状況開始の取り決めだった。
俺は腕時計を見た。
朋也「よし、時間だ。いくぞ」
子供１「はい」
子供４「ちん○こ」
俺が前衛を張り、ガキふたりを後衛に据え、突撃していく。
子供２「ファイアインザホォルだしっ！」
掛け声と共に向こうから何かが投擲された。ちょうど俺の足元に落ちてくる。
直後…
ぱんぱんぱぱんっ！
375 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:27:08.86 ID:jpDSDOMkO
朋也「おわっ」
激しい火花が散る。爆竹だった。
子供１「うわぁああっ」
子供４「ひぃぃいうん○ちん○ぉおっ」
ぴゅぴゅぴゅっ
混乱して俺を撃ち始めていた。
朋也「ちょ、おい、やめろ…」
子供２「死ねし」
子供３「おまえ暴言吐きすぎ」
ぴゅぴゅぴゅっ
敵からも攻撃を受ける。
もはや俺一人が袋叩きにされている状態だった。
朋也「だぁーっ、くそ、このクソガキどもっ、喰らえ、こらっ」
俺も反撃する。
子供１「うわぁ、僕は味方ですよぉ」
朋也「知るかっ！ おまえが先に撃ってきたんだっ」
376 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:27:35.50 ID:+UZ/pLeq0
子供１「そんな…うわっ」
顔に水がかかる。
子供３「よそ見だし。おまえ死ぬし」
子供１「てめぇっ！」
敵味方入り混じり、ドッチボールで言うめちゃぶつけの様相を呈していた。
紬「くすくす」
琴吹はそんな俺たちを喧騒の外から眺め、終始笑っていた。
―――――――――――――――――――――
朋也「はぁ…」
びしょびしょになった体をべちゃっと荒くベンチに預ける。
紬「おつかれさま」
隣で琴吹がねぎらいの言葉をかけてくれる。
俺とは反対に、もう服は乾ききっていた。
紬「楽しそうだったね、岡崎くん」
朋也「ああ…年甲斐もなくはしゃいじまった」
紬「くすくす…なんか、可愛かった。大きな子供みたいで」
377 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:28:48.04 ID:jpDSDOMkO
朋也「あ、そ…」
ガキどもはすでに家路についていた。
帰り際、俺たちの水鉄砲をくれてやると、二丁拳銃だなんだと、また騒ぎ出していたが。
紬「あ…」
朋也「ん…」
琴吹のバッグから携帯の着信音。
紬「ごめん、ちょっと出るね」
朋也「ああ」
紬「えっと…」
携帯を取り出し、ディスプレイを見て、相手を確認している。
紬「………」
一瞬、表情を曇らせると、ためらいがちに通話を始めた。
最初は、黙ったまま相手の話を聞いていた。
そして、次第にぽつぽつと返事を返すようになったところで電話を切った。
紬「………」
浮かない顔。
朋也「あー…もしかして、親御さん？」
378 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:29:12.57 ID:+UZ/pLeq0
紬「うん…」
朋也「で…なんだって？」
紬「話し合いたいから、帰ってきてほしい、って…」
紬「アルバイトのことも謝りたいし、イタリアにも、夜の便で出るから、って…」
朋也「そっか。そりゃ、よかったじゃん。仲直りってことだな」
紬「そう…だね」
朋也「なら、もう帰らなきゃだな」
紬「うん…」
朋也「俺、送ってくよ」
紬「ありがとう、岡崎くん」
朋也「ああ、別に」
立ち上がる。
朋也「じゃ、いこうか」
紬「うん」
―――――――――――――――――――――
379 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:30:27.40 ID:jpDSDOMkO
琴吹は、この町へは電車で来ているらしく、俺が送ってあげられるのも、駅までだった。
実家は隣町の方にあるらしい。
紬「今日は本当にありがとうね。すごく楽しかったわ」
朋也「俺の方こそ。おまえといられてよかったよ。ありがとな」
紬「ふふ、どういたしまして」
冗談めかしたように言う。
紬「でも、なんだか寂しいね…これで、恋人同士が終わっちゃうなんて」
朋也「じゃ、最後にキスするか」
紬「え…えぇ！？」
慌てふためく琴吹。
初めてみるその動揺っぷりに、顔が緩むのを抑えられなかった。
そして、冗談だと、そう言おうとした時…
紬「…うん。しましょうか…」
朋也「え？」
紬「………」
目を瞑って、顔を上げる。
緊張しているのか、頬を赤くして、その太めの眉がへの字になっていた。
380 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:30:57.56 ID:+UZ/pLeq0
朋也（どうするんだよ…俺）
ごくりと生唾を飲み込む。
このままいってしまえば、なし崩し的に付き合うことになったりするんだろうか。
………。
でも、それは…
朋也（違うよな…）
こんな、その場の雰囲気に流されて始まった関係なんか、絶対長続きしない。
なにより、俺は…
朋也（って、なんで平沢の顔が出てくんだよ…）
朋也（ったく…）
俺は頭を振った。
そして、琴吹を見据える。
その頭に手を置いた。
朋也「それは、ほんとの彼氏ができた時のためにとっとけよ」
ぽんぽん、と優しく触れる。
紬「ん…」
ゆっくりと目を開ける琴吹。
紬「…あ…あはは…ご、ごめんなさい、私ったら…真に受けちゃって…」
382 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:32:19.46 ID:jpDSDOMkO
わたわたと、手の先を絡ませて弄ぶ。
朋也「まぁ、でも、俺も、かなりどきっとしたよ」
紬「そ、そう？」
朋也「ああ。だって、気づかれないように、つむじに５回くらいキスしてたんだぜ、俺」
紬「え…ほ、ほんとに？」
頭頂部をさする。
朋也「まぁ、作り話だけど」
紬「もう…」
ぷっと吹き出す。
朋也「それじゃな」
紬「うん、またね」
笑顔で別れの挨拶を交わした。
最後に、琴吹の恥らう乙女な姿を見ることができてよかった…歩きながら思う。
あのワンシーンのために、今日一日があったと言っても過言ではないかもしれない。
―――――――――――――――――――――
383 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:33:02.25 ID:+UZ/pLeq0
5/3 月 祝日
春原「なぁ、岡崎…」
朋也「なんだよ」
雑誌を読みながら応答する。
春原「ゴールデンウィークだぞ」
朋也「知ってるよ」
春原「じゃあさ、なんかゴールデンなことしようぜっ」
春原「こんなとこでうだうだやってたらもったいねぇよ」
朋也「そうだな、こんな薄汚い部屋なんか、一刻も早く出て行きたいもんな」
春原「そこまでは言ってないだろっ！」
朋也「で、ゴールデンなことって、なんだよ」
春原「そうだなぁ…やっぱ、黄金にちなんだことがいいよね」
春原「埋蔵金掘りに、町に繰り出したりとかさっ」
朋也「どこ掘るつもりなんだよ…」
春原「そりゃ、やっぱ、金脈がありそうなとこだよ」
385 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:34:20.89 ID:jpDSDOMkO
春原「銀行の近くとか、案外よさそうな感じじゃない？」
春原「もしなくても、金庫まで掘り進めば、僕ら大金持ちだぜ？」
朋也「ただの強盗だからな…」
朋也「つーか、金脈って、金の鉱脈のことだぞ。埋蔵金とは関係ない」
春原「あん？ そうなの？ ま、どうでもいいけど」
朋也「じゃ、言うな」
春原「それよか、おまえはなんかないの」
朋也「ない」
春原「んだよ、素っ気ねぇなぁ…きのうも、なかなか来なかったしさ…」
春原「なにやってたんだよ」
朋也「なんでもいいだろ、別に」
こいつにだけは話したくなかった。
泣き喚かれたりでもしたら面倒だ。
春原「よくねぇよっ！ おまえがこなきゃ、僕がひとりになるだろっ」
春原「きのうは、ずっと貧乏ゆすりでビート刻んでるしかなかったんだからなっ」
朋也「知らねぇよ…」
386 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:34:40.20 ID:+UZ/pLeq0
春原「今日こそは僕と同じ時を過ごしてもらうからなっ！」
朋也「気持ちの悪い言い回しをするな」
春原「だからさぁ、どっか行こうぜ」
朋也「その案が浮かばないからここにいるんだろ」
春原「そうだけどさぁ…」
朋也「大人しく漫画でも読んどけ」
春原「結局それしかないのかよ…あーあ、つまんね…」
コタツの向こう側、春原はばたりと床に倒れこみ、俺の視界から消えた。
ふて寝でもするのかと思ったが、寝転がったままぶつぶつと不満を漏らし続けていた。
春原「なんかおもしろいことないの、岡崎」
朋也（うるせぇな…）
春原「聞いてる？」
朋也「ねぇっての」
春原「なんだよ、つまんねぇ奴だなぁ…」
俺は無視して雑誌を読み続けた。
―――――――――――――――――――――
387 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:36:05.30 ID:jpDSDOMkO
春原「なんか、家族連れが多いねぇ」
朋也「まぁ、大型連休の只中だからな」
町の中、行き交う人たちを品定めするように眺める俺たち。
外出を決めたのは、こいつの愚痴にいい加減耳が耐えられなくなったからだった。
春原「にしても…なかなかヒットしないなぁ…」
春原「岡崎、おまえも可愛い娘見つけたら教えてくれよ」
朋也「ひとりで探せよ」
こいつのナンパの片棒なんて担ぎたくもない。
春原「遠慮すんなって。おまえの好みの娘がいたら、ばっちり協力してやるからさ」
朋也「って、なんだ、俺もやんのかよ」
春原「そりゃ、そうでしょ。なんのためにここまで出てきてんだよ」
朋也「暇つぶしだけど」
春原「僕が女の子ひっかけちゃったら、おまえ、暇になるじゃん」
朋也「まぁ、そうだけどさ…」
春原「な？ だからさ、ふたり以上で固まってる女の子たち狙って、協力して落とそうぜ」
朋也「落とすって、んな簡単に言うけどな、失敗すりゃただのピエロだぞ。恥かくリスクが高すぎる」
388 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:36:35.50 ID:+UZ/pLeq0
春原「大丈夫だって。その辺は僕に任せとけよ。巧みな話術で瞬殺してやるからさ」
春原「それに、おまえも女ウケいいツラしてるし、成功率は高いって」
朋也「おまえのトークセンス頼みってところに不安を覚えるんだけどな」
春原「僕を信じろっ！ かなりの場数を踏んできた百戦錬磨の手錬なんだぞっ」
朋也「勝率は？」
春原「え゛？ ははっ、そりゃ、ぎりぎり判定負けする時もあったさ」
要するに一度も成功したことがないんだろう。
朋也「つーか、おまえ、琴吹はいいのかよ」
春原「ん？ それはそれ、これはこれだよ」
朋也「あ、そ」
朋也（はぁ…）
他にやることがあるわけでもなし…ひとりでいるよりはマシかもしれない。
―――――――――――――――――――――
春原「あーあ、なかなかいい娘みつかんないなぁ…」
朋也「お、あの娘なんかいいんじゃないか」
389 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:37:42.46 ID:jpDSDOMkO
春原「え、どこ？」
俺の指さすその先を凝視する春原。
春原「って、なんだよ、ガキじゃん」
朋也「ちょうど親子でそろってるしさ、娘さんを僕にくださいっ、ってやってこいよ」
春原「もうそれ、路上で結納してるだろっ！ ナンパしにきてんの、ナンパっ」
朋也「結婚を前提にだろ？」
春原「結婚を前提にナンパって、どんな奴だよっ！ 重すぎるだろっ」
朋也「けっこう切羽詰ってそうだったから、そう見えたんだよ」
春原「んながっついてねぇよっ。ったく…もっと真面目にやれよ」
真面目にナンパするのもどうかと思うが。
朋也「わかったよ」
春原「頼むぞ、ほんとに…」
朋也「お、早速みつけたぞ」
春原「どこ？」
朋也「ほら、あそこ」
390 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:38:04.59 ID:+UZ/pLeq0
春原「って、今度はバァさんかよっ！」
朋也「なんだよ、不満か？」
春原「当たり前だろっ！」
朋也「おまえのストライクゾーンがわからん」
春原「せめて、娘って呼べる年齢層に絞ってくれっ」
朋也「そっか。そうだったな。おまえ、ロリコンだもんな」
春原「どんだけ下を想定してんだよっ！？」
春原「ああっもう、おまえが想像する僕の好みじゃなくて、おまえ自身の好みで探してくれっ」
春原「そっちのが間違いなさそうだからな…」
朋也「わぁったよ」
春原「今度こそ頼むぞ…ん？」
人混みに目を向けて、そこで固まる。
春原「おい、岡崎、みてみろよ、あの二人組」
朋也「あん？」
春原が示した先に顔を向ける。
ひとりは、背が小さめで髪がショート。小動物のような雰囲気を持っていた。
391 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:39:13.03 ID:jpDSDOMkO
もうひとりは、黄色いカチューシャとリボンが印象的だった。顔立ちはかなり整っている。
春原「かわいくない？」
朋也「ああ、まぁな」
春原「決まりだね。いくぞ、岡崎っ」
―――――――――――――――――――――
春原「ねぇ、君たち、今、暇？」
進路を塞ぐように相手の正面に立ち、あげくボディタッチまでしていた。
女１「………」
女２「………」
春原「よかったらさ、僕らと遊ばない？ 楽しいことしまくろうよ」
春原「朝まで、あ～んなことや、こ～んなことしてさっ、げへへ」
下ネタの追撃。最悪な第一印象を、これでもかというくらいにねじこんでいた。
女１「あんたたち…春原と、岡崎じゃない？」
カチューシャをした、気の強そうな女がそう返してきた。
春原「うん？ そうだけど…なに？ 僕らって、そんなに有名なの？」
392 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:40:09.92 ID:+UZ/pLeq0
女１「うちの学校じゃ、悪名の高さで知れ渡ってるわね」
春原「あ、君も光坂なんだ？ へぇ、知らなかったなぁ、こんな可愛い子がいたなんて」
春原「名前、なんていうの？」
女１「涼宮」
朋也（ん？）
どこかで聞いたような…
春原「え？ って、もしかして…キョンが入ってる部活の、部長さん？」
朋也（ああ、そういえば…）
あいつの所属する部活動の話になった時、その名が出てきたことを思い出した。
涼宮「そうよ」
春原「へぇ、美人だって聞いてたけど、ほんとだったんだ」
春原「でも、残念だなぁ。もうキョンっていう彼氏がいるもんね」
春原「さすがに友達の彼女は寝取れないからなぁ」
涼宮「キョンとは付き合ってないわ。誤解しないで」
春原「まぁたまた～、みんな言ってるよ」
393 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:41:28.32 ID:jpDSDOMkO
涼宮「それはただの、何も知らない外野の意見よ。信憑性なんかゼロに等しいわ」
涼宮「そんなことより、あんたたち、今日一日、ＳＯＳ団の臨時団員として働きなさい」
春原「へ？ どういうこと？」
涼宮「私たち、６対６のサバイバルゲームに挑むためのリザーバーを探していたところなの」
涼宮「こっちは４人しかいないから、あとふたり必要だったのよ」
涼宮「そこへ、丁度あんたたちが現れたってわけ」
春原「ふぅん…サバイバルゲームねぇ…なんか、おもしろそうじゃん」
朋也「そうか？」
春原「おまえも、やるよな？」
朋也「いや、俺は…」
涼宮「拒否権はないわ。バスケだかなんだかで、キョンを貸してあげたことあったでしょう」
まるで備品のように言う。
涼宮「あの時の貸しは、ここできっちりと清算してもらうわ」
断ることを許さない、意志のこもった瞳。
朋也「…ああ、わかったよ。借りは返さなきゃいけないよな」
394 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:41:53.93 ID:+UZ/pLeq0
涼宮「殊勝な心がけね。ま、当然だけど」
強引な女だ。あいつの気苦労も、こいつからきているんだろうな…きっと。
―――――――――――――――――――――
涼宮「あ、来た」
向かいの通りから、キョンと、長身で細身の男が一緒に駆けてきた。
涼宮「遅いわよっ、キョン、古泉くん。呼んだらすぐに来なさい」
男「すみません、走って来たんですが…気合が足りなかったみたいですね」
キョン「いや、遅くはないだろ、全然早…って、あれ…」
春原「よう、キョン」
朋也「よお」
キョン「春原に、岡崎…え、もしかして、おまえらか？ サバゲーの補充要員って…」
涼宮「その通りよ」
涼宮が答える。
キョン「マジでか…」
涼宮「大マジよ。これで参加人数を満たせたわ」
395 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:43:08.76 ID:jpDSDOMkO
好戦的な口調で言う。
早く戦いたくてうずうずしているようだった。
涼宮「さて、キョンは面識あるからいいとして…古泉くん、有希。一応自己紹介しときなさい」
涼宮「これからチームで戦うことになるんだからね。こういう形式的なことも大事よ」
男「そうですね。では、僕から…」
一歩前に出る。
男「古泉一樹です。以後お見知りおきを」
笑顔を作り、さわやかに言ってみせた。
さらさらの長髪で、いかにもモテそうな美男子といった容姿をしている。
古泉「直接お会いするのは初めてですが…僕の方は、あなたたちのことは、以前から存じてます」
丁寧口調のまま続ける。
春原「あん？ そうなの？」
古泉「ええ、あなたたちコンビは、その筋の人間には人気が…」
女「…それ以上喋るな」
古泉「んっふ、これは手厳しい」
女「………」
396 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:43:30.81 ID:+UZ/pLeq0
涼宮と一緒にいた女。
おとなしそうだが、意外と毒を吐く奴なんだろうか…
女「…長門有希」
こちらを見て、その一言だけをぽつりと漏らした。
朋也「岡崎朋也」
春原「春原陽平」
俺たちも名前だけ伝えた。
なんとも事務的な自己紹介だった。
涼宮「じゃ、親交も深まったことだし、行くわよっ」
多分、なにも関係に変化はなかっただろう。
―――――――――――――――――――――
キョン「しっかし…まさか、おまえらを連れてくるとはな…予想外だったよ」
春原「おう、よろしくな、キョン」
涼宮の後に続き、現地へと向かう俺たち一向。
朋也「つーか、おまえらって、サバゲー愛好会かなんかなのか」
キョン「いや、そういうわけじゃないんだけどな…たまたまだよ」
397 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:44:46.23 ID:jpDSDOMkO
キョン「俺たち、休みの日は市街探索…ああ、まぁ…町の中をぶらついたりしてるんだけどさ…」
キョン「きのう、その途中で、ある男に絡まれたんだ」
キョン「その時に、サバゲーの話を持ちかけられて、うちの団長様が乗っちまったんだ」
朋也「ふぅん…そうなのか」
しかし、いきなりサバゲーに誘ってくるなんて、どんな男なんだろう…
ミリタリーな趣味を持った、アブナイ奴なのか…
春原「でもさ、涼宮…ハルヒちゃんだっけ？ 初めてみたけど、可愛いよね」
春原「おまえも、けっこうやるじゃん」
キョン「なにをどうやるのかわからん」
春原「はっ、とぼけん…うわっ」
ばっとケツを抑える春原。
春原「な、なにすんだよっ」
古泉「おっと、失礼。手が空中で派手にスリップしてしまいました」
春原「な、なに言って…」
古泉「事故ですよ、事・故。んっふ」
春原「………」
398 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:45:14.53 ID:+UZ/pLeq0
ぎこちなく俺たちに振り返る。
春原「なんか、気色悪いんだけど、こいつ…」
キョン「そういう奴なんだ。自分の身は自分で守ってくれ」
春原「…ははっ、どういう意味なのかなぁ」
朋也「…さぁな」
できるだけ考えたくない…なにも考えないようにしよう…。
―――――――――――――――――――――
涼宮「着いたわ」
広い敷地の中に木造の建物がひとつ、ぽつんと佇んでいた。
誰の記憶からも忘れ去られたかのように、老朽化が進んでいる。
涼宮「ここで待ち合わせることになってたはずんなんだけど…」
腕時計を見る。
涼宮「時間は合ってるわね…」
男「おう、お嬢ちゃん。逃げずにやってきたか」
どこからともなく、ガラの悪そうな男が現れた。
タッパがあり、威圧感もそれ相応にあった。
399 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:46:35.37 ID:jpDSDOMkO
年の頃は、３０前後だろうか。
それにしては、悪戯っ子のように目がギラギラしていた。
涼宮「当たり前じゃない。こんな面白そうなイベント、あたしがすっぽかすわけないわ」
男「ふん、そうかい。威勢のいいこった」
男「こっちの準備は大体できてるからな。あとはおまえらを待つだけだ」
男「装備は向こうの小屋に一式揃えてある」
ここからそう遠くない場所に、物置のような小さい小屋があった。
男「一四○○（いちよんまるまる）時にゲーム開始だ」
男「俺たちは裏口から、おまえらは正面からあの建物に突入する」
木造の建物を指さす。
男「それでいいな？」
涼宮「ええ、わかったわ」
男「せいぜい俺様を楽しませてくれよ」
不敵な笑みを見せ、奥に消えていった。
涼宮「みんな、気合いれていくわよっ」
興奮した面持ちで小屋にずんずんと歩いていく。
400 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:47:35.86 ID:+UZ/pLeq0
俺たちもそれに続いた。
―――――――――――――――――――――
春原「うわ、かっけぇ…」
小屋の中にあったのは、プロテクトアーマーのような重装甲と、マシンガンだった。
ディテールに凝っていて、とてもおもちゃとは思えない。
朋也（お…建物の見取り図まである…）
朋也（やけに本格的だな…まさか、銃も本物ってことはないだろうな…）
………。
朋也（はっ…まさかな…）
長門「…弾はゴム弾。ギアの上からでも被弾すれば、肉体的な痛みは相当のものだと予想される」
長門「気をつけたほうがいい」
長門有希が装備を身につけながら、淡々と言った。
長門「いかなる状況であれ、撃たれるよりは撃つべき」
涼宮「いいこと言うじゃない、有希。そうよ、攻撃は最大の防御なんだからね」
涼宮「さっさと全滅させちゃいましょ」
キョン「また、物騒なことを…つーか、危ないんじゃないのか、このゲーム」
401 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:48:58.10 ID:jpDSDOMkO
長門「死に至るまでの危険性はない。あくまで被弾箇所の人体が著しく損傷するだけ」
キョン「いや、十分ヤバイじゃないか…」
春原『みろよ、これ、すげぇかっこよくない？』
春原が上半身だけアーマーを身にまとっていた。
春原『これ、ガスマスクって奴だよね？』
篭った声。顔面を保護する装甲の下から発声しているからだ。
春原『なんか、本格的だよね…っうわっ』
古泉「んっふ、下半身がお留守ですよ、んっふ」
春原『なんなんだよ、こいつ！？ いつの間にかすげぇ近いよっ！』
古泉「特に＊を守らないと…常に誰かに狙われていることを、もっと自覚したほうがいい」
春原『ひぃぃいいっ』
古泉に襲われ始める春原。
朋也（しかし…）
あの、長門有希という子は、なんでダメージのでかさがわかるんだろう…
長門「………」
402 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:49:32.36 ID:+UZ/pLeq0
何者なんだ、あいつは…
―――――――――――――――――――――
時間になり、屋内に突入した。
中は薄暗く、視界が悪かった。
そのため、暗視ゴーグルを作動させて進むことになった。
キョン『暗視調整、良し。吸気弁、作動良し』
朋也『妙な気分だな…』
キョン『ああ。体は軽いのに視界が重い』
春原『潜水夫になった気分だよね』
涼宮『そこ、無駄口を叩くんじゃないわよ。オペレーションスタートっ』
古泉『了解です、ゆりっぺ』
長門『…自重しろ』
古泉『んっふ、すみません、もしくはさーせん』
―――――――――――――――――――――
周りを警戒しつつ、ゆっくりと廊下を進む。
先頭は涼宮だ。この部隊の指揮官であるため、強化服の上から腕章をしていた。
死んでたまるか戦線、と書かれてある。
403 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:50:54.36 ID:jpDSDOMkO
涼宮『いないわね…』
未だ敵とエンカウントしていなかった。
物音もしない。
涼宮『この区間にはいないのかしら…』
その言葉を聞いて、俺たちの緊張が少しだけ解けた。
その時…
朋也『ん？』
赤いランプが四つ、奥の通路で軌跡を残しながら揺らめいた。
電気も通っていないようなこの建物内での明かり。
考えられる光源は、ひとつしかない。暗視装置が放つ光だ。
ばたたたたっ！ ばたたたたっ！
案の定、すぐに銃声が響いた。
涼宮『っ！ 待ち伏せよっ！』
全員、さっと遮蔽物に身を隠す。
弾が柱に当たって、バチバチと大きな音を立てていた。
俺たちも、相手の攻撃が休まると、その隙に身を乗り出して撃ち返した。
涼宮『古泉くん、有希！ その通路からあそこまで回りこめるから、潜行してちょうだい！』
涼宮『挟撃するわよっ』
404 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:51:20.78 ID:+UZ/pLeq0
最も通路の入り口に近かったふたりに指示を出す。
古泉『わかりました、任せてください』
長門『わかった』
即時行動に移し、がしゃがしゃと装備の揺れる音を立てながら消えていった。
朋也（すげぇな、涼宮の奴…）
あの指示が出せるということは、建物内の空間の把握ができているということだ。
それはつまり、ほんのわずかな時間見取り図を眺めただけで、完全に頭の中に入れてしまったことを意味する。
たたたっ！ ばたたたっ！
向こうから新しい銃声がふたつ。
古泉と長門有希だった。
手を振って、制圧が完了したことをこちらに伝えてきた。
不意をつかれはしたが、意外にあっけなく終わった開幕戦。
涼宮の采配が的確だったおかげだ。
敵は正面から俺たちの攻撃を受け続け、突然横から潜行部隊の奇襲を受けたのだ。
ひとたまりもなかったろう。
涼宮『よくやったわ、ふたりとも』
通路を抜け、敵の居た位置までやってくる。
そこは、ずいぶんと開けた場所だった。
さっきまでの一方通行な一本道と違い、動きやすい。
古泉『んっふ、正確に仕事ができて、なによりです、Angel Beatあっ…』
407 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:53:31.33 ID:jpDSDOMkO
ばたたたたっ！
かんっ、とひとつ金属音がしたと思うと、古泉が発砲しながら勢いよく倒れた。
敵からのヘッドショットを受けたのだ。
涼宮『どこからっ…』
向かい側の出入り口から、がしゃがしゃと音を立てながら足音が遠のいていった。
ヒットアンドアウェイだ。敵は、反撃される前に退いていた。
涼宮『逃げられたか…』
キョン『大丈夫か、長門』
長門有希が床にうずくまっている。
キョンに安否を訊かれ、フェイスセーフ、メット、吸気弁の三つを外した。
長門「問題ない。でも…ルール上もう動けない」
手や足など、体の末端はセーフだが、内臓の詰まった胴や、頭にもらえばそこでゲームオーバーということだった。
長門「…あなたのせい」
古泉「僕も突然のことだったので、なにがなんだか…一応すみませんでした」
古泉も頭部の装備をすべて外していた。
長門「…死ぬならひとりで死ぬべき。馬鹿」
…古泉の死に際の乱射が長門有希に被弾していたらしい。
408 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:53:59.70 ID:+UZ/pLeq0
キョン『これでまた同人数に戻っちまったな…』
今しがたふたり処理した矢先の出来事だったので、落胆の具合も大きい。
涼宮『終わったことは、言っても仕方ないわ。先へ進みましょう』
涼宮『ふたりのカタキを取るのよ』
言って、先行する。
春原『ハルヒちゃん、頼もしいね』
キョン『こういう時だけは、役に立つんだ、あいつも』
涼宮『なにがこういう時だけよ！ 聞えてるんだからね、キョンっ』
キョン『あー、すまんすまん…』
―――――――――――――――――――――
涼宮『静かね…』
通路を進むが、人のいる気配が感じられない。
しかし…
朋也『俺たちが追う立場になってるけど、それって不利なんじゃないか』
涼宮『じゃ、私たちも待ち伏せしろっていうの？ そんなの嫌よ』
涼宮『言ったでしょ？ 攻撃は最大の防御だって。なにより、あたしの性分にあわないわ』
409 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:55:13.59 ID:jpDSDOMkO
朋也『あ、そ…』
闘争心の塊のような奴だった。
春原『ん…？』
春原『うわぁあああっ！ ゴキブリだぁあああっ！』
ばたたたたたっ！
朋也『馬鹿、んなのほっとけよ！』
涼宮『なにやってんの、金髪！ 敵に位置がばれるじゃないっ！』
キョン『春原、無駄弾撃つなっ』
春原『わ、わりぃ、つい…』
どがらしゃーっ！
大きい音がして、目の前で天井が抜けていた。
春原の撃った弾が、脆くなった部分に当たり、ぶち抜いてしまったんだろうか…。
もくもくと埃が舞う。が、マスクをしている俺たちには無害だった。
次第に煙も薄れ、晴れていく視界。
涼宮『あ…』
そこには、敵が三人、重なって倒れていた。
上の階で、丁度床が崩れた場所にいて、落ちてきたのだろう。
411 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:55:40.78 ID:+UZ/pLeq0
その衝撃からか、吸気弁が外れて埃を吸い込んでしまい、咳き込んでいる者もいた。
すかさず俺たちが銃を構えると、手を挙げて降伏していた。
―――――――――――――――――――――
春原『いやぁ、なんか、あそこは怪しいと思ってたんだよねっ』
春原『なんていうの？ 動物的カンってやつ？』
あの偶発的な事故以来、春原は延々と自画自賛し続けていた。
朋也『おまえ、うるさい』
春原『いいじゃん、敵もあと一人なんだしさ。軽くトークしながらいこうぜ』
その残った一人とは、やっぱり、あの目つきの悪い男なんだろう。
今は３対１の状況で有利だが…なにか嫌な予感がしてならない。
春原『ん…どうしたの、いきなり止まっちゃってさ』
涼宮『この扉の向こうは大部屋になってるの。特に入り組んでいるわけでもなく、単純な構造よ』
涼宮『もしここに潜伏してるとしたら…』
涼宮『不用意に全員で突入すれば、一網打尽にされる可能性もあるわ』
涼宮『身を隠す遮蔽物が、室内にある家具ぐらいしかないでしょうからね』
涼宮『それに、罠を張られているかもしれないしね』
413 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:56:55.20 ID:jpDSDOMkO
春原『ははっ、大丈夫だって。三人で袋叩きにしちゃえばいいじゃん』
春原が銃を構えることもなく、無造作に扉を開けた。
涼宮『あ、馬鹿っ…』
入り口に足を踏み入れる春原。
室内を見回す。
春原『何もないよ』
俺たちに向き直り、肩をすくめてみせる。
そして、また正面に視線を戻す。
春原『この部屋にはいなかったみた…』
カシャッ
物音がしたと思うと、大量の日光が窓から降り注いできた。
朋也『うお…』
暗視装置がちりちりと焼けていた。
腕で光を遮り、影を作ることで対処した。
春原『うぐあぁ…目がぁあっ！ 目がぁあっ！』
春原はモロに直視してしまったようだ。
となれば、おそらく暗視装置は焼き切れてしまっているだろう。
414 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:57:21.71 ID:+UZ/pLeq0
ばたたたたたたっ！
春原『ぎゃぁあああああああああっ！』
銃弾を浴びながら後ずさり、俺たちのいる場所まで押し戻され、そこでばたりと倒れた。
朋也（くそっ…！）
暗視装置を切り、半身になって室内を見る。
すると、光を背にして、ひとりの男が立っていた。
斜光カーテンを開けて、暗視装置の弱点を突いてきたのだ、あいつは…。
俺は迷わず発砲する。
ばたたたたたっ！ ばたたたたっ！
キョンと涼宮も加わり、掃討射撃のように絶え間なく弾が飛んでいく。
だが、そんな派手な攻撃もむなしく、ソファーに身を隠しながら別の出入り口から逃げられてしまった。
朋也（逃がすかっ…！）
俺が一番に追い始め、その後に残りのふたりもついてきた。
―――――――――――――――――――――
部屋から出ると、すぐに階段があった。
暗視装置を再び作動させ、一気に下りていく。
そして、中程まで来たところで…
どがぁっ！
415 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:58:38.24 ID:jpDSDOMkO
最上段から何かが砕ける音。
朋也（嘘だろ…！？）
壁を突き破って、突然敵が現れていた。
銃を構える。狙われるのは、当然一番近い位置に居る…
涼宮『嘘っ…』
ばたたたたたたっ！
キョン『うぁああっ！』
声を上げたのは、涼宮ではなく、キョンだった。
自分が盾となり、涼宮をを守っていたのだ。
涼宮『キョンっ！ なんで…』
涼宮はキョンが階段から落ちないように支え、両手がふさがり、銃を落としてしまっていた。
容赦なく敵の銃口が向く。
朋也（くそっ…！）
朋也『喰らえっ』
ばたたたたたたたっ！
敵に向けて発砲する。
が、すぐさま逃げられてしまった。
416 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 03:59:02.96 ID:+UZ/pLeq0
涼宮『キョン…』
キョン『あつつ…あー、俺はもうゲームオーバーだな…あとは任せた』
涼宮に抱きかかえられるその腕の中で、若干苦しそうに言う。
涼宮『……うん』
朋也『行くぞ、涼宮。終わりは近い』
涼宮『…わかってるわ』
―――――――――――――――――――――
薄暗い通路をただひたすら進む。俺が前衛、涼宮が後衛だった。
俺たちの他に足音は聞えない。やはり、また待ち伏せなのだろう。
今は２対１の状況なので、その判断は正しいはずだ。
朋也『ん…』
大き目の扉が目の前にあった。
一度立ち止まる。
涼宮『この先は、結構な広さのあるホールになってるわ。そして…出入り口はここしかないの』
涼宮『もし、ここでキャンプしているとしたら…決着は、ここでつくことになるわ』
朋也『…そうか』
涼宮『短時間で罠が用意できたかどうかはわからないけど、用心していきましょう』
417 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:00:37.19 ID:jpDSDOMkO
朋也『ああ、わかった』
俺はまず様子見のために、扉を慎重に開くだけで、中に突入することはなかった。
次に、銃を構えつつ辺りを見渡して、警戒しながら足を踏み入れた。
長机が多く並んでおり、最奥には人ひとり隠れられるだけの教卓のようなものがあった。
朋也（居るのか…？）
そこに注意を向け、進んでいく。
涼宮も後ろからついてくる。
朋也（あそこしかないよな…居るとしたら…）
緊張が高まる。
ばたたたたっ！
奥から銃声。
身をかがめて長机の下に隠れる。
俺と涼宮は左右に散っていた。
朋也（やっぱりか…）
朋也（よし…）
身を起こして、教卓に銃を向ける。
その時…
右の壁にある窪みから、赤い光が尾を引きながら出てきた。
朋也（な…）
418 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:01:10.11 ID:+UZ/pLeq0
ばたたたたっ！
朋也『うぉあっ』
咄嗟に伏せて難を逃れる。
男『ふん、なかなかいい反射神経してるじゃねぇか』
ばたたたっ！
涼宮が発砲する。
男『おっと』
しゃがみ、奥へ移動していった。
朋也（どうなってんだ…）
さっきは確かに奥から発砲してきたはずだ。
それで、あの場所に居ると当たりをつけたのだから。
朋也（一瞬で移動…？ いや、ありえない、あんな距離だからな…）
朋也（なら…銃が二丁あるのか…？ 一つはおとり用で…）
朋也（でも、どうやって…）
朋也（あ…）
ひとつ思い当たる。
419 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:02:15.82 ID:jpDSDOMkO
あの大部屋のすぐ外で、春原がゲームオーバーになっていたことを。
おそらく、回収していたのだろう。
そして、仕掛けていたのだ。この罠を。
どうやって遠隔発砲できたのかは知らないが…やはり只者じゃない。
朋也（しかし…）
マガジンを取り出す。
重さからして、残弾も残り少ないことがわかった。
それは、涼宮も同じことだろう。
このまま小競り合いを続けて消耗戦になれば、負け戦になることは目に見えている。
朋也（…ふぅ。仕方ねぇな…やるか）
俺は一つの賭けに出ることにした。
ともすれば、無駄死にするだけかもしれない策だったが…いや、策とも呼べないかもしれない。
だが、この状況を打破し、勝利できる可能性も秘めているはずだ。
朋也『涼宮』
俺は銃を放った。
受け取る涼宮。
涼宮『なによ…どうしたの』
朋也『俺は今からあの男を拘束しに行く。丸腰でな』
朋也『おまえは発砲して動きを止めておいてくれ』
涼宮『そんなことできるの？』
420 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:02:39.45 ID:+UZ/pLeq0
朋也『やるしかねぇだろ。弾、もうないだろ？』
涼宮『…そうね。じゃあ、頼んだわ』
朋也『ああ』
朋也（さて…）
俺は長机のひとつを抱えると、それを盾にして突進していった。
昨日の水鉄砲遊びの時、ダンボールで防いでいたようにだ。
男『かっ、馬鹿だな。蜂の巣にしてやるよ』
ばたたたたたっ！
朋也『うぐ…』
ミシミシと机が削られていく。
支える手にも、その振動が伝わってくる。
ばたたたたっ！
涼宮からの援護が入り、相手の攻撃の手が休まる。
朋也（ぐ、うおらっ…）
飛びかかれる位置までやってくる。
男『ちっ』
421 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:03:46.36 ID:jpDSDOMkO
逃げようとするが…
ばたたたたっ！
涼宮の援護射撃によって動きが止まる。
朋也『おらっ』
ついに組み付くことに成功した。
男『離せ、小僧っ』
ものすごい力で抵抗される。
この状態も、長くは持たないだろう。
朋也『撃てっ！ 涼宮っ！』
涼宮『でも、あんたにも当たるじゃないっ！』
朋也『いいから、早くしろっ！ もう解かれるっ』
涼宮『わ、わかったわよっ！ 恨まないでよねっ！』
ばたたたたたっ！
男『あだだだっ！』
朋也『ってぇ！』
弾を受けながら倒れる俺と敵の男。
422 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:04:06.26 ID:+UZ/pLeq0
男『はぁー…はぁ…』
重く呼吸にあえぎながらも、フェイスガードと吸気弁を外す。
俺も寝転がったまま同じように装備を脱いだ。
男「なかなか根性あるじゃねぇか、小僧」
朋也「あんたも、かなり手ごわかったぜ、オッサン」
小僧と言われたお返しに、オッサンを強調してやる。
男「かっ、しっかし、この俺様が負けちまうとはな…」
ポケットからタバコを取り出して、火をつけた。
そう、戦いは終わったのだ。俺たちの勝利を以って。
―――――――――――――――――――――
男「おめぇら、最近のガキにしちゃ、骨があるな」
男「俺たち古河ベーカリーズに勝つなんてよ」
ベーカリー…パン？
涼宮「当然じゃない。私たちＳＯＳ団は世界最強なのよ」
涼宮「それを知らしめるために、日夜活動してるの」
涼宮「今は光坂だけだけど、いずれは全国に支部を置いてやるんだから」
423 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:05:17.52 ID:jpDSDOMkO
男「ん…おまえら、もしかして、光坂の生徒なのか？」
涼宮「そうよ」
男「そうか…じゃ、渚の後輩ってことになるのか…」
渚…？
朋也（う～ん…）
誰かがその名を言っていたような…。
記憶が曖昧で思い出せない。
男「ま、いいや。おら、ご褒美をやる」
言って、全員にパンを握らせた。
男「うちは古河パンってパン屋をやってるんだが、気が向いたら来い」
男「おまえらなら、全品一割引きの出血大サービスだ」
出血するどころか、ただのかすり傷だった。
それに、店の名前だけ言われても、場所がわからない。
この人には、絶対商才がないと思う。
男「それじゃあな。今日は楽しかったぜ」
それだけ言うと、背を向けて去っていった。
涼宮「ふふふ、勝った後はやっぱり気分がいいわね」
424 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:05:40.18 ID:+UZ/pLeq0
キョン「おまえはノーダメージだから、そりゃ気分もいいだろうよ…いつつ…」
涼宮「あ…キョン…その、大丈夫？」
キョン「まぁ、なんとかな…」
朋也「そういや、おまえ、涼宮を身を挺して守ってたよな」
キョン「お、おい、岡崎…」
春原「マジで？ 愛だねぇ」
キョン「違うって…指揮系統をやられるわけにはいかないだろ」
春原「じゃあ、エースである僕の盾になってくれてもよかったんじゃない？」
春原「僕も、かなり喰らっちゃって…だいぶ体が痛むからね…骨まで堪えるよ…」
古泉「僕が居れば、その＊だけは守り通して…いや、責め通してあげられたんですけどね」
古泉「ふぅんもっふっ！！」
春原「ひぃっ！ なんで頭に喰らったのにこんな元気なんだよ、こいつ！？」
古泉「下半身は無傷ですからね…まっ↓がーれ↑」
春原「ひぃいっ」
手負いの春原に好き放題始める古泉。
思わず目を逸らしたくなるほど陰惨な光景だった。
426 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:06:49.93 ID:jpDSDOMkO
朋也（そういえば…）
長門有希も、至近距離で古泉のフレンドリーファイアを受けていたはずだが…
長門「………」
何事もなかったかのような涼しい顔。
………。
やっぱり、こいつからはなにか得たいの知れない深いものを感じる…
涼宮「ところで、岡崎。あんた、正式にＳＯＳ団に入団してみない？」
朋也「あん？」
涼宮「あの金髪はともかく、あんたはなかなか使えそうだからね」
涼宮「もし、入るんなら、キョンより上の地位に置いてあげるわ」
キョン「なんでだよ…」
涼宮「あんたは定年まで平団員で固定なのよ」
キョン「ああ、そうですか…はぁ…やれやれ…」
朋也「せっかくだけど、遠慮しとくよ」
涼宮「なんですって？ あたしの誘いを蹴るっていうの？」
キョン「やめとけ、ハルヒ。こいつは無理に押さえつけてられるようなタマじゃない」
427 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:07:32.59 ID:+UZ/pLeq0
涼宮「だからこそ欲しいんじゃない」
キョン「諦めろ。最近は、こいつにも新しい居場所が出来つつあるんだ」
キョン「それを邪魔するのは、野暮ってもんだろ」
俺を見て、わずかに笑みを浮かべた。
それは…やっぱり、軽音部のことを言っているんだろうか。
涼宮「でも…」
キョン「いいから、もう帰るぞ」
言って、その背を優しく押した。
涼宮「もう…わかったわよ…」
キョン「長門も、いくぞ」
長門「………」
こく、と小さく頷いて歩き出す。
キョン「じゃあな、岡崎」
朋也「ああ、じゃあな」
春原「って、こいつも連れて帰ってくれよっ！」
古泉「セェカンドレイドッ！！！ フンッ！」
428 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/09/26(日) 04:08:27.95 ID:jpDSDOMkO
春原「ひぃぃいいっ」
後ろで悲鳴が上がったが、誰も振り返らなかった。
俺は、あのオッサンにもらったパンの袋を開けた。
一口かじってみる。
朋也（うげ…）
とてもマズかった。なぜか食感もボリボリしているし…
捨てようかとも思ったが…食べ物を粗末にするのもよくない。
道すがら、ジュースでも買って一気に流し込もうと、そう決めた。
春原「って、助けてくれよっ！」
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朋也「軽音部？ うんたん？」2-5
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